再度回到夜城街头，我们浑身上下依然都是丛林的气味，一种融合汗水、腐叶，以及雷克斯暴龙体味的刺鼻味道。或许是出于我的想象，但是街上的行人似乎都和我保持一段比平常还远的距离。我很想买个半打芳香剂挂在脖子上。我一边竭力将这个问题抛在脑后，一边和赏心悦目的贝蒂·迪凡讨论接下来的行动。

    “我还是搞不懂，”她再度搀起我的手臂，语气不太高兴地说。“收藏家为什么没有跑出来追查死后世界录像的下落？他说他想要得到它。”

    “他还说他在忙。”我道。“这种情况不寻常，因为他没说在忙什么。他从来不会在我面前隐瞒事情；正常来讲他都会迫不急待地跟我吹嘘……不过话说回来，他是收藏家。这表示他永远都有事情要忙。”

    “除非……除非有个也在追查录像的人让他感到害怕。”贝蒂道。“或许是你？”

    “我很愿意相信是我，但是不可能。要让他害怕必须要是某个非常狠的角色，拥有非常非常强大实力的家伙。就某方面而言，收藏家可以算是一名强者，他可不是随随便便就会害怕的人。”

    “渥克？”

    “这么说是有可能。”我承认道。我已经习惯和贝蒂勾着手走路。这种感觉很棒、很自然。“难道渥克在骗我们？不想让我们知道DVD已经在他手中？不，我不这么认为，如果在他手中，他一定会告诉我的，就算只是为了让我知道谁在当家。再说，他想要我抢先找出DVD的理由听起来十分充足。”

    “你是说天使？”贝蒂问。

    “拜托，”我道。“请不要在公开场合提到天使。”

    “好吧，如果不是渥克，那会是谁？剃刀艾迪？”

    我摇头。“虽然身为刮胡刀之神，但是艾迪对于信仰向来不感兴趣。事实上，他或许是唯一让其他诸神之街的神祇感到害怕的神。”

    “那荆棘大君呢？”

    “你真的做足了功课，是不是？不，他还没有自莉莉丝大战以及发现自己的身分与想象中不同的创伤之中恢复过来。”

    “你认识所有人，是不是？”贝蒂满脸佩服。“他以为自己是什么身分？”

    “夜城监督者。”

    贝蒂想了一想。“如果不是荆棘大君在监督我们，那会是谁？”

    “好问题。”我道。“很多人都在讨论这个问题。”

    她露出淘气的神情。“很多人都说你可以成为夜城之王，如果你愿意的话。”

    我微笑。“你不该听信八卦流言。”

    “别说傻话了，达令！这是我的工作呀！”

    “可恶。”我脑中突然灵光一现。

    “你在皱眉，约翰，我真希望你不要皱眉。这通常表示你突然想起了某件很不愉快、很恐怖，或许还很危险的事情。”

    “三种形容都正确。”我道。“有一个人会令收藏家感到害怕，而且是基于一个很好的理由。任何有点常识的人都会害怕‘消去之人’。”

    贝蒂将手自我的臂弯中抽回，动也不动地停在原地。我随她一起止步。她严肃地看着我。

    “暂停暂停，倒带，回到前一段去。你是在跟我说笑吗？约翰，你以为只要是你说的我就会相信？消去之人只是一则都会传说，不是吗？”

    “很不幸，不是。”我道。

    “但是……我没听说有任何人见过他，甚至连宣称见过他的人都没有！非自然询问报提供一大笔奖金悬赏他的照片……从来没有人试图领取这笔奖金。”

    “因为他们太害怕了。”我道。“如果还想继续存在的话，千万不要去惹消去之人。”

    “你见过他吗？”贝蒂故意装出随口问问的语气。

    “没有。”我道。“我希望这