怎么样？”托马斯·列文问。“跟平常一样。”大汉说，“又肥又壮，公牛脖子，皮球肚，一个十足的乡巴佬。”托马斯穿上晚礼服，这时他突然发觉什么，厉声责备道：“巴斯蒂安，你又喝了白兰地！”

    “就那么一小口，我一时有点高兴。”

    “算了吧！行事的时候，我需要你有一个清醒的头脑。如果你喝醉了，是打不到经理先生的。”

    “这个胖子，我就是酒精中毒以致神志昏迷，也对付得了。”

    “住口，还记得铃声暗号？”

    “记得。”

    “重复一遍。”

    “铃响一声我接着上菜；铃响两声我把复印件拿来；铃响三声我搬出练拳击的沙袋。”

    “只要你不把事情给捣乱，”托马斯·列文一边修指甲，一边说，“我会感谢你的。”

    “这汤味可太绝了！”沙伦贝格经理说。他身子向后靠去，用大马士革餐巾抹了抹薄薄的嘴唇。“卡尔森夫人，”托马斯说。并用手摁了摁桌面下的一个按键，铃响了一声。“什么夫人？”沙伦贝尔没听清楚。“卡尔森这是汤的名字，龟肉加雪利酒和鲜奶油。”

    “哦，不错！”桌上的蜡烛的火苗忽闪了一下，巴斯蒂安轻手轻脚地走进来，端上了辣子鸡。沙伦贝格经理因此赞不绝口：“啊，珍馐佳肴，简直是珍馐佳肴！列文先生，您请我的客这实在让人高兴。不过您本来是想和我在这儿谈生意的……”

    “只要有好吃的什么都好商量，经理先生。您再来点米饭，就在您面前。”

    “谢谢，列文先生。现在您说吧，这究竟是笔什么买卖？”

    “再来点色拉？”

    “不要了，谢谢。您倒是谈谈正事呀！”

    “那么好吧。”托马斯说。“经理先生，您有一家大造纸厂。”

    “原来是这事。不错，厂里有二百名职工，一切都是在废墟上重新建起来的。”

    “一个了不起的成就。来，祝您健康……”托马斯·列文举起酒杯。“遵命。”

    “经理先生，据我所知，你们厂生产高级透明水印花纹纸。”

    “是的。”

    “你们还将这种纸提供给德国钢铁职合企业用于印制他们正在市面上发行的新股票。”

    “对，是德钢联的股票。不瞒您说，这事真麻烦，检查没完没了，不过是害怕我的人自己动手印制几张股票。哈哈哈！”

    “哈哈哈，经理先生。我想在贵厂预订五十大张这种透明水印花纹纸。”

    “您要……要什么？”

    “要五十大张纸。您是公司的头头，要避开检查，想必不会有什么困难吧。”

    “我的老天，可您要这些纸到底想干什么？”

    “当然是印刷德钢联股票，您觉得怎样？”沙伦贝格经理歉然地叠起餐巾说：“恐怕我该走了。”

    “千万别走，还有酒味沙司苹果和奶酪吐司呢。”经理站起身：“我说先生，我将忘掉本人曾经到这里来过。”

    “我怀疑您什么时候能把它忘掉。”托马斯说着又往他的盘子里扒了些饭。“您干嘛站着，国防经济的领导人？坐下吧！”沙伦贝格的脸唰地变成了猪肝色，他小声问道：“您说什么？”

    “我说您应该坐下，鸡会凉的。”

    “您刚才说什么国防经济的领导人？”

    “我是说了，而且说的就是您。尽管您一九四五年已把这一称号给忘了，比如在您填写的调查表上，您应该叫马科。”

    “您简直在胡言乱语！”

    “哪儿的话，您过去是纳粹党瓦尔特区分部主管国防经济的负责人，现在仍被列在波兰政府要求引渡受审的战犯名单上。当然那上面写的是马科，不是