“什么？”厄文哭泣着。

    烟草从烟楼移到包装小屋的那天，棒球场建好了。包装烟叶、准备卖掉的工作，大部分是由女人负责，她们会一早爬上山坡来到种植园，像男人一样坚毅又冷静。她们在包装小屋里忙着把烟草分级时，乔就召集男孩们来到球场，把两天前寄到的手套和新的棒球和路易斯维尔牌球棒发给他们。他把三个垒包和本垒板放好位置。

    到了烟草拍卖会那天，他们的烟草卖到了第三局价，四百张烟草，平均重量二七五磅，全部由罗柏，勃恩斯烟草公司收购，这家公司制造细长型雪茄，是美国市场的新宠。

    “为什么？”

    “没有。”

    这会儿乔看着那对父子。裴瑞兹揽着他儿子，那男孩点点头，父亲低声跟他讲话，吻了男孩头侧几下，教训完毕了。不过那几个吻似乎没能安抚那男孩。于是他父亲推了一下他的头，两个人又回去工作了。

    “心中没有上帝的。”

    托马斯是那种从来坐不住的小孩，却对球赛非常着迷。他双手夹在两膝之间，安静坐在那里观看，那些球赛他根本还不可能了解，却像是音乐或温水，同样对他有安抚效果。

    而想想伊柏市，他难道没做过同样的事？她难道没做过同样的事？他们用血腥钱盖医院。用兰姆酒的利润收容街上流浪的妇女和儿童。

    乔站在烟楼外头，看着那些男孩串联烟叶。即使有那些撑架，他们还是得举高、伸长手臂绑紧烟叶——就这样举高又伸长，连续十四个小时。乔皱起脸看着席基。“当然满意。基督啊，这份工作太苦了。”

    “我觉得，”他对葛瑞丝艾拉说，“你也该回伊柏看看了。”

    为了庆祝，乔给所有工人都发了奖金。还送了两箱考夫林—苏阿瑞兹兰姆酒给村子。然后在席基的建议下，他租了一辆巴士，跟席基带着棒球队到附近小城维纳雷斯的碧侯电影院，看他们生平的第一次电影。

    乔开心得要命，因而过了好几天，他才承认表还是有点慢分。

    现在乔听到那个枪手在说什么了。

    “你怎么受得了？”

    “我心中有上帝，”乔说。“只不过那不是你的上帝。她为什么要在你的床上自杀？”

    颇令他们惊讶的是，房子的整修大致完成了。上星期乔和席基才刚为棒球场的外野铺上草皮。一时之间，他们没有什么理由非得留在古巴不可。

    “因为我不喜欢挨饿。你喜欢挨饿吗？”

    没错，美国输出的某些善举，是以枪杆子为威胁。但在历史上，所有文明发达的伟大国家，全都做过同样的事情。

    “是你的同类动手的，”厄文的双眼睁大，盯着乔的腰部看。

    乔开到第五枪，和安立可都同时击中目标。安立可在左边靴子射出一个洞，乔的那枪则把左脚踝轰成两半。

    乔的西装外面套了一件在哈瓦那买的丝质风衣，是里斯本进口的，穿在身上轻得就像另一层皮肤，又很防水。航程的最后一个钟头，乔看到乌云愈来愈密集，这也不意外——古巴的雨季可能更糟得多，但坦帕的雨也不是开玩笑的，这会儿天空的乌云还是没散去。

    “那就向上帝忏悔，”厄文说。他的呼吸浅而急促。“在我面前。”

    “一等到这部分完成了，主人？等这些烟叶都挂好，装满了烟楼？就要花五天等叶子干燥。这时唯一需要的工人，就是去照顾烟楼的炉火，不能让烟楼里头太潮湿或太干燥。至于那些男孩呢？他们就可以去打棒球了。”他迅速拍了一下乔的手臂。“希望这样的解释能让您满意。”

    “这里什么部长不出来的，”席基说。

    “有必要那样吗？”乔对席基说。

    “你们家有三个卧室，”