一九三五年晚春，乔·考夫林在哈瓦纳遇到艾玛·顾尔德时，距离南波士顿那家地下酒吧的抢劫案已经过了九年。他还记得九年前在波士顿的那个早晨，她有多么冷静、多么镇定，那些特质又搞得他有多么慌张。于是他把慌张误以为是一时迷恋，又把一时迷恋误以为是陷入爱河。

    此时，他和葛瑞丝艾拉来到古巴已经快一年了，一开始住在艾斯特班所拥有的一个咖啡种植园，位于哈瓦那西边约五十哩的塔拉札斯地区的丘陵上。每天早上，他们会在咖啡豆和可可叶的气味中醒来，同时听着薄雾凝成的水珠在树间滴落。傍晚时，他们漫步在山麓间，会看到残余的阳光仍逗留在树梢，不肯离去。

    葛瑞丝艾拉的母亲和妹妹有个周末来探访他们，从此没再离开。他们刚来的时候，托马斯都还不会爬；到了快满十个月时，他跨出了人生的第一步。三个女人宠他宠到无耻的地步，把他喂得像颗胖呼呼的球，外加两根粗粗的大腿。但等到他开始学走路，很快就会跑了。他会跑过田野，在斜坡上下奔走，让那些女人在后头追他。于是很快地，他就不再是颗大球，而是个瘦削的小男孩，有父亲的淡色头发和母亲的深色眼珠，可可油色的皮肤则是两者的综合。

    乔回过坦帕几次，搭的是一架福特5-At款的三引擎飞机，在风里哗啦啦响个不停，老是没有预警地摇晃或突然下降。有两次他下飞机时两耳都快聋了，接下来一整天都听不见。飞机上的护士让他嚼口香糖，又给他棉花塞耳朵，但这种旅行法还是太辛苦，葛瑞丝艾拉完全不考虑。所以他只好独自上路，发现自己好想念她和托马斯，想到连身体都出问题了。他会半夜在他们伊柏的大宅中醒来，胃痛得无法呼吸。

    一等事情处理完毕，他就会搭他能找到的第一班飞机到迈阿密，然后再尽快搭飞机回古巴。

    葛瑞丝艾拉并不是不想回坦帕——她想回去，只是不愿意搭飞机而已。而且她也不想现在就回去。（乔怀疑，这表示她其实不想回去。）于是他们继续待在塔拉札斯的丘陵，还有她母亲和她妹妹贝妮塔，后来另一个妹妹依内丝也来了。无论葛瑞丝艾拉、她母亲、贝妮塔、依内丝彼此之前有过什么不和，似乎都因为时间和托马斯而化解了。有两回，乔循着她们的笑声找过去，结果发现她们把托马斯打扮得像个小女孩。

    有天早上，葛瑞丝艾拉问他们能不能在这里买个地方。

    “这里？”

    “唔，不见得就是这里。而是在古巴。”她说。“让我们能来暂住的地方。”

    “所以我们是在这里‘暂住’？”乔微笑。

    “是啊，”她说。“我很快就得回去工作了。”

    但是并没有。乔回坦帕的那几次，曾去看过帮她管理各个慈善事业的那些人，发现他们都很值得信赖。就算她十年不回伊柏，等她回去时，那些慈善机构还是会继续运作得很好，要命，甚至会更好。

    “当然，亲爱的。随你。”

    “地方不必很大，或是很豪华，或是——”

    “葛瑞丝艾拉，”乔说，“你就去挑你想要的地方吧。要是看中哪里，对方不想卖？就出双倍的价钱。”

    这种事在当时也不算新鲜。古巴之前深受经济大萧条打击，状况比大部分国家都糟糕，现在正尝试着朝复苏迈进。马查多政权的种种腐败已经结束，被富尔亨西奥，巴蒂斯塔上校的希望所取代，巴蒂斯塔领导“中士兵变”，赶走了马查多。古巴共和国的正式总统是卡洛斯·门迭塔，但人人都知道，真正掌权的是巴蒂斯塔和他的军队。美国政府很支持这样的安排，因而在这场政变逼得马查多搭上飞往迈阿密的飞机之后，才五分钟，美国立刻大举金援这个岛屿。在这些钱的帮助下，修建了许多医院、道路、博物馆、学校，还沿着哈瓦那北边的滨海