人或儿童照看土壤，以防霉菌和病虫害。接着需要男人和儿童移植、锄地，再犁些田，以及杀死蠕虫、蝼蛄、臭虫。另外还需要一个喝酒不凶的飞行员，帮忙撒农药。

    “耶稣基督啊，”乔说。“要花多少工夫啊？”

    “我们还没讨论到摘蕊、抑芽或采收呢。”席基说。“然后还有串联、挂架、烘烤、找人照看烟楼的火炉。”他挥着大手，说着各种需要的人工。

    葛瑞丝艾拉说，“我们能赚多少钱？”

    席基把写着数字的纸张推到桌子对面给他们。

    乔喝着兰姆酒，仔细看过那些数字。“所以，如果收成好的话，没有蓝霉病或蝗虫或雹暴，而且上帝保佑太阳不停照耀在比纳德里奥，那么我们的投资就能赚回百分之四。”他看着对面的席基。“这样对吗？”

    “对，因为你只用到你的四分之一土地。但如果你也投资在其他的田地，让整个状态回到十五年前的全盛期呢？五年之内，你就会很有钱了。”

    “我们已经很有钱了。”葛瑞丝艾拉说。

    “那你们会更有钱。”

    “那如果我们不在乎是不是更有钱呢？”

    “那就这样想吧，”席基说，“如果你们让这个村子挨饿，有一天你们早上起来，可能就会发现他们全都睡在你们的土地上。”

    乔坐直身子。“这是威胁吗？”

    席基摇摇头。“我们都知道你是谁，考夫林先生。著名的美国帮派分子。上校的朋友。与其威胁你，我们不如在大海中游泳或拿刀割自己喉咙，还比较安全点。”他严肃地在胸前划了个十字。“但是当人们挨饿，没有地方去的时候，他们还能去哪里？”

    “不要来我的土地就行。”乔说。

    “但那不是你的土地。而是上帝的土地。你只是租下来。这个兰姆酒？我们这一生？”他拍拍自己的胸膛。“我们都是跟上帝租来的。”

    整修主宅需要的人工，几乎跟农场里一样多。

    室外的种植季节展开时，室内的整修季节也开始了。葛瑞丝艾拉让所有墙面全部重新敷上灰泥、上漆，他们住进去时，一半地板都已经拆掉换新。屋里本来只有一间厕所，等到席基开始在烟田里进行摘蕊时，厕所增加到四间了。

    到此时，一排排的烟叶已经长到大约四尺高。乔有天早上醒来，发现空气又甜又香，让他立刻就满腹欲望地想念起葛瑞丝艾拉的颈项。托马斯躺在他的婴儿床里睡觉，葛瑞丝艾拉和乔则走到阳台看着烟田。乔前一晚去睡觉时，烟田还是一片褐色，现在已经是一片绿毯，冒出粉红色和白色的花，在柔和的早晨阳光中闪烁。乔和葛瑞丝艾拉看着自己的这片土地，从他们大宅的阳台绵延到罗撒里欧山脉的山麓丘陵，举目所及，都是闪闪发亮的烟花。

    葛瑞丝艾拉站在他前方，手往后揽着他的脖子。他双手搂着她的腹部，下巴埋在她颈窝里。

    “你还不相信上帝呢，”她说。

    他深深吸着她身上的气息。“你还不相信坏钱能带来好事呢。”

    她低声笑了，他的双手和下巴都能感觉到她在笑。

    那天早晨稍后，工人和他们的小孩来到烟田，一株株仔细摘除上头的花蕊。烟草展开硕大的叶子，仿佛一只只巨鸟，次日早晨，乔看着窗外，再也看不到土壤，也看不到花了。在席基的管理下，整个农场继续运作顺畅。为了下一个阶段，他从村里找来更多小孩，有好几打，有时托马斯会大笑得无法控制，因为他听得到烟田里其他小孩的笑声。有的夜晚乔会坐在那儿，听着那些男孩在旁边空地里打棒球的声音。他们会打到最后一丝天光都消失，只用扫帚柄和不晓得哪里找来的标准用球。球外头的牛皮和里面的羊毛线都早就没了，但他们还是设法利用里面的软木球心，照