瑞塔穿了一身白。那天晚上，在一场五旬节教派的帐篷布道会上，她宣布她穿白色完全不是自己的决定，乃是耶稣基督的决定，而她的余生将奉献给耶稣的教诲。那天晚上，在招潮蟹湾原的布道会帐篷里，萝瑞塔登上舞台，讲述恶魔的酒精和海洛因和大麻导致她堕入了罪恶世界，放纵的私通导致卖淫，又导致了更多的海洛因，以及那些罪孽又败德的夜晚。她知道耶稣不让她记得那些夜晚，免得她羞愧得自杀。但祂为什么要她活下去？因为祂希望她向坦帕、圣彼得斯堡、萨拉索达、布瑞登顿的罪人们说出祂的真理。如果祂觉得有必要，她要把这讯息传遍佛罗里达州，甚至传遍全美国。

    比起众多曾站在布道会帐篷里的讲者，萝瑞塔不同的是，她演讲的内容没有末日的火与硫磺。她声音从不提高，事实上，她的语调轻柔到很多信众都得身体往前倾。她偶尔会往旁边看父亲一眼——自从她回来后，费吉斯就变得颇为严厉而难以接近——她会语调悲伤地讲违一个堕落的世界。她并不宣称自己了解上帝的旨意，只说她听到基督悲叹自己的子民堕落至此。这个世界有太多良善可以拯救，太多美德可以收割，只要播下善德的种子。

    “很多人说，这个国家很快就会回到放纵饮酒的绝望中，丈夫们因为兰姆酒而殴打妻子，因为黑麦威士忌而染性病回家，因为琴酒而懒惰、丢掉工作，而银行也会没收更多人的房子，让这些人流落街头。别怪罪银行。别怪罪银行，”她低声说。“怪罪那些从罪恶中获利的人，怪罪那些兜售肉体、以酒精令人软弱，而从中获利的人吧。怪罪私酒商和妓院老板，还有容许他们在这美好城市与上帝眼前散播污秽的人们吧。为他们祈祷，然后请求上帝指引。”

    上帝显然指引一些坦帕的良善市民去突袭几家考夫林—苏阿瑞兹帮的夜店，拿斧头砍破装兰姆酒和啤酒的木桶。乔得知消息后，就和迪昂去找一个住瓦瑞科的钢桶匠，然后把所有酒馆里的木桶都放进锏桶里，等着看谁要上门来砍桶子，那就活该让他们的手肘脱臼。

    有一天，乔正坐在他雪茄出口公司的办公室里——这家完全合法的公司每年都要赔上一大笔钱，业务是把顶级烟草出口到爱尔兰、瑞典、法国这些雪茄从未流行的国家——厄文和他女儿走进前门。

    厄文对乔迅速点了个头，但不肯看他的眼睛。自从乔把他女儿的那些照片拿给他看过之后，这两年他就一次都没有看过乔的眼睛，乔估计他们在街上遇见过至少三十次了。

    “我家萝瑞塔有话要跟你说。”

    乔抬头看着那个穿着白衣裳的年轻美女，还有她明亮、湿润的双眼。“是的，小姐。请坐。”

    “我宁可站着，先生。”

    “那就随你吧。”

    “考夫林先生，”她说，十指紧扣放在身前。“家父说，你以前心底是个好人。”

    “我还不晓得那个人离开了呢。”

    萝瑞塔清清嗓子。“我们知道你的慈善行为。也知道你选择一起居住的那位女人所做的善事。”

    “我选择一起居住的女人，”乔说，只是想说说看。

    “是的，没错。我们知道她在伊柏社区、甚至在大坦帕地区，做了很多慈善工作。”

    “她有名字的。”

    “但是她所做的善事，本质上非常短暂。她拒绝所有宗教方面的联系，完全拒绝尝试接受真主。”

    “她的名字是葛瑞丝艾拉。而且她是天主教徒。”乔说。

    “除非她公开接受天主，让天主指引她的善行，否则无论她的用意多么良善，她还是在协助魔鬼。”

    “哇，”乔说，“这一点你完全把我搞糊涂了。”

    她说，“幸运的是，我没搞糊涂。尽管你做了那么多好事，考夫林先生，但你知我知，都不能