大的蛋从浑浊的绿色水中升起，古老的椿树衍生出十来根、甚至更多根树干，有如宫殿守卫般挺立。艾斯特班驶向右边，乔看到葛瑞丝艾拉从两棵落羽杉之间冲向左边。他觉得有个什么沉重的东西爬到脚上之时，听到了步枪开火的声音，这回近得多。那颗子弹擦过刚刚葛瑞丝艾拉藏身的那棵落羽杉，扯下了一片树皮。

    那个年轻的士兵从十尺外的一棵落羽杉后头走出来。他的身高和体型跟乔差不多，一头颇为鲜艳的红发，脸很瘦。他的斯普林菲尔德步枪举在肩膀，一眼盯着瞄准器，枪管指着那棵落羽杉。乔举起他的点三二自动手枪，吐出一口长气，同时朝十尺外的那名士兵开火。那士兵的步枪猛地往上一扭一转，看起来太怪异了，因而乔以为自己只射中了那把步枪。接着步枪落入茶色的水中，那个年轻人也随之倒下，接着扑通一声，他跌坐在水里，血从左腋下涌出，把水染黑。

    “葛瑞丝艾拉，”他喊道。“我是乔。你没事吧？”

    她从那棵树后往外窥看，乔点点头。艾斯特班开着军用侦察车绕到她后面，她爬上去，然后车子又朝乔开过来。

    乔捡起步枪，低头看那个海军士兵。他坐在水里，双臂搭在膝盖上，垂着头像是在休息喘口气。

    葛瑞丝艾拉爬下军用侦察车。事实上她是半跌出来、半踉跄着扑向乔。他伸手抱住她，把她扶正，感觉她心跳好快。仿佛一直有人用赶牛棒刺她。

    那个士兵抬头看着乔，嘴巴张开吸着气。“你是白人。”

    “对，”乔说。

    “那你干么射我？”

    乔看看艾斯特班，然后看看葛瑞丝艾拉。“如果我们把他留在这里，他两分钟之内就会被吃掉。所以我们要么就带他走……”

    随着那士兵的血持续流入绿色的沼泽中，他听得到更多鳄鱼的动静了。乔说，“所以我们要么就带他走……”

    “他知道她的长相，看得太清楚了。”

    “我知道。”乔说。

    葛瑞丝艾拉说，“他把这个当成一场游戏。”

    “什么？”

    “追杀我。他像个小女孩似的，一直笑个不停。”

    乔看着那个士兵，那士兵也看着他。这小子眼睛深处有恐惧，但他身上的其他部分则只有桀骜不驯和蛮勇。

    “如果要我哀求你，那你就搞错——”

    乔朝他脸上开枪，穿出的子弹把一片蕨类溅成粉红色。几只鳄鱼期待地挥动尾巴。

    葛瑞丝艾拉忍不住轻喊一声，乔也差点叫了。艾斯特班看着他的双眼点点头，乔明白那个意思是道谢，因为这件事非做不可，但没有人想做。要命，乔不敢相信自己真的动手了，他站在枪声的余音和火药味中，一缕烟雾从那把点三二的枪管中冒出来，不会比香烟冒出的烟雾更浓。

    一个死人躺在他脚边。从某种根本的角度来说，这个人死掉，只因为乔当年出生了。

    他们没再吭声，各自爬上侦察车。仿佛得到允许一般，两只鳄鱼立刻去攻击尸体——一只像过胖的狗迈着规律的蹒跚步伐走出红树林；另一只则滑行过水域和侦察车轮胎旁的那些睡莲叶。

    车子离开时，那两只鳄鱼已经同时来到尸体旁。一只攻击手臂，另一只则咬住腿。

    回到松林，艾斯特班沿着沼泽边缘往东南边开，跟道路平行，但是还不开上去。

    乔和葛瑞丝艾拉坐在后座。那一天，鳄鱼和人类并非这片沼泽里唯一的掠食者：一只山狮站在水边，舐着红褐色的水。它身上的色泽就跟某些树一样，要不是他们从二十码外经过时，它正好抬头，乔可能根本就不会看见。那只山狮至少五尺长，潮湿的四腿优雅又健美。它的下腹部和喉咙是乳白色的，当它打量着车子时，湿湿的毛皮冒出水气。乔和它