那像是属于一艘古代的船，盗匪在公海上横行的时代。烟囱上头有两个褪色的十字形，加上船身的白漆，都表明了这艘船以往是医疗船的历史。这艘船看起来操劳过度、破破烂烂，但一身白色在黑色海面和夜空中发出光泽。

    乔、迪昂、葛瑞丝艾拉、艾斯特班在麦凯街尾端一座谷物圆筒仓上方的狭窄金属通道上，望着停泊在七号码头的那艘军舰。这一带聚集了十二座圆筒仓，六十尺高，当天下午嘉吉粮商的运输船才把谷物运来储存在这里。他们收买了守夜人，叫他明天要告诉警察说把他绑起来的是西班牙人，然后迪昂用警棍敲了两记，把他给敲昏，好让一切看起来更逼真。

    葛瑞丝艾拉问乔怎么想。

    “什么怎么想？”

    “我们的机会。”葛瑞丝艾拉的雪茄又长又细。她站在高空通道上，朝栏杆外吐出烟圈，看着烟雾飘过水面。

    “想听老实话吗？”乔说。“小得接近零。”

    “可是这是你的计划。”

    “而且是我所能想出来最好的。”

    “计划感觉上很不错。”

    “这是赞美吗？”

    她摇摇头，不过他觉得看到她嘴角微微牵动。“这只是陈违事实。如果你吉他弹得很好，我会老实告诉你，但还是不喜欢你。”

    “因为我色眯眯看过你？”

    “因为你太自大了。”

    “喔。”

    “就像所有美国人一样。”

    “那你们古巴人是怎样？”

    “自尊心强。”

    他微笑。“根据我报上看到的，你们也很懒惰、爱生气、存不了钱，而且幼稚。”

    “你觉得这是事实？”

    “不，”他说。“我认为假设整个国家或整个民族就是怎么样，通常都他妈的很蠢。”

    她吸了口雪茄，看了他一会儿。最后，她终于又把目光转回去看着那艘军舰。

    岸边的灯光把天空的下缘染成一片带着灰白的红色。水道之外，坦帕市在朦胧中入眠。远远的地平线上方，闪电的细线宛如在世界的皮肤上刻出白色的弯曲血管。那突来的微弱光芒照出了深紫红色的浓云，一团团像是敌军压境。中间有一度，一架小飞机飞过正上方，在天空中的四盏小灯、一具小引擎，就在上头一百码之处，有可能完全合法，但很难想像凌晨三点会有什么正当理由。更别说乔来到坦帕没几天，实在没碰到几件合法的活动。

    “你今天晚上跟曼尼说，你不在乎他是死是活，是真心话吗？”

    他们现在看得到曼尼了，沿着码头走向军舰，手里拎着工具箱。

    乔两肘靠在栏杆上。“差不多吧。”

    “一个人怎么会变得这么冷酷无情？”

    “其实不需要太多练习的。”乔说。

    曼尼在登船的跳板前停下，那里有两个海岸巡逻队的警察。他举起双臂，其中一个帮他拍搜，另一个打开工具箱。那人仔细检查过最上面一层，然后把那层拿起来，放在旁边的地上。

    “如果计划成功，”葛瑞丝艾拉说，“你就会接管全坦帕的兰姆酒配销了。”

    “其实呢，是半个佛罗里达州。”乔说。

    “你的权力会很大。”

    “我想是吧。”

    “那么，你就会变得更自大了。”

    “唔，”乔说。“有这个可能。”

    那个警察停止拍搜曼尼，垂下双手，接着走向他的伙伴，两个人一起看着工具箱里，开始商量，两个人头低低，其中一个手放在臀部的点四五手枪上头。

    乔看着旁边的迪昂和艾斯特班。他们两个都僵住不动，伸长了脖子，双眼盯着那个工具箱。

    现在两个巡逻队的警察