“如果都让出院倒也没什么可说的，偏偏那些没有必要住院的人舒舒服服地住在医院里。我对私人医院的这种做法不赞成。”小桥站在原地俯视着直江说，“您认为这种做法对吗？”

    “我当然不认为是对的。但是，这不一定都是私人医院的过错。”

    “可是在现实里，院长不是正在赶走患者吗？”

    “这不是因为他不付钱吗？总之，如果你愿意代他付钱那就没事了。只是……”

    “只是什么呢？”

    “患者同医生以这样方式亲近是不可取的。”

    “为什么呢？一个穷患者的医疗费由医生负担有什么不好？”

    “不是好与不好的问题。”直江自问自答，“医生与患者之间尽量不要形成这种关系，最好要泾渭分明。”

    “这一点我知道，不过，户田的事我也不能袖手旁观呀！”

    “同情也好，援助也好，都要看人而定。”

    “这话是什么意思？”

    “我不认为酗酒打架的25岁青年贫困。”

    “然而，实际上，他正处于因为没钱要被护士长赶出医院的处境。”

    “好吧，那就按你的想法去办吧。”直江重新从茶几上拿起报纸来。小桥仿佛在半路上被直江岔开了话茬，心里的郁闷无处发泄似的朝周围环视了一下，随即改变了主意夹起手提包说：“再见！”

    “你辛苦啦！”

    从房间走出去的小桥后背上，散发出不甘示弱的闯劲。

    刚才射满全屋的西照阳光已经消失，屋子里很快就增添了昏暗色调。高楼林立的东京都内，看不见西落的夕阳。夕阳一沉下去，就进入夜晚了。

    直江又躺在沙发上看起报纸来。医师中小桥是最后一个回家的，院部里人都走光了。

    直江感到有些困意，早起以后的倦怠仍旧留在身上，正当昏昏沉沉似睡非睡之际，有人敲门，进来的是伦子。

    “您怎么连灯也不开，不嫌黑吗？”伦子捺了一下门旁的开关天棚上的荧光灯亮闪了两三下以后亮了。

    直江脸上盖着报纸躺着。

    “器械已经准备完毕，患者什么时候来都可以。”

    “是吗？”

    直江挪开盖在脸上的报纸，眯缝着眼睛看了看头上削荧光灯。

    “您睡着了吗？”

    “没有。”

    “您还没吃饭吧？”

    “嗯……”

    “我去给您拿来？”

    “暂时不要。”直江伸了伸懒腰。

    “今晚的值班换了吗？”

    “我同内科的河原大夫调换了。”

    “我也求院部给调换一下就好啦。”

    伦子盯着直江的脸，但直江不答，两眼看着天花板犹豫不定。伦子凝视了直江一会儿，便坐到沙发的一端。

    “这几天您有点儿瘦了。”

    “瘦了？”

    “最近测体重了没有？”

    “没……”

    “我看肩膀一带好像变薄了。”

    伦子爱怜地扫视直江全身。

    “生活不检点，只能糟蹋身体。”

    “今晚的值班护士是谁？”

    直江慢慢坐起来，因为刚才躺了半天，后脑勺的头发压得很乱。

    “是杉江小姐和中西小姐，动手术时，只我一个人做你的帮手行吗？”

    “行吧。”

    直江回答时，外面传来了脚步声，有人敲门。伦子马上站起来，赶忙去收拾桌上的茶具、茶碗。进来的是办事员村上。

    “有个叫山口的人来电话说：现在已到羽田机场，马上就到医院来。”

    “知