煞费苦心。前次送她回去时，过了她家之后才停车。但住宅区那么静谧，汽车的声音更显得响声隆隆。周围那些思想守旧的人们也许尤其爱打听别人家的事情。想到这些，他又一次深深感到，霞夜间很难出来。所幸的是，伊织虽说挺忙，即使是白天，只要提前两三天定下来，总可以安排时间。

    “下午怎么样？”伊织约她时，霞总是小声说：“天那么亮……”

    尽管关上窗帘，房间已经变暗，但大白天和男人搂搂抱抱，心里总是感到几分羞涩。“可是，你夜里不好出门呀！”

    伊织这么一说，霞沉默了一阵儿，然后回答道：“那么，我就过去。”

    那口气简直就像是将要被送到牢房去的犯人一样。可是，如果是以前，霞就是犹豫半晌，最终也不会在大白天轻易跑过来。

    前次白天幽会到底还是增加了霞的勇气。无论什么事，一经体验，就会增加信心，接着就成为习惯，不再感到胆怯。如今霞正在逐渐打消顾虑，不再对白天幽会感到不安。霞每次到伊织的公寓来，总带一束花。最初是山茶，一个月之后是芍药，然后是铁线莲和木通，如今则装饰着一支萍蓬。它们各自具有明显的季节特征。

    然而在伊织看来，它们都反映了霞的一个侧面。

    山茶仅只半开的花姿表达了霞谨慎的态度，白色的芍药代表了她纯清的宽容，铁线莲的紫颜色显现了霞高贵的气质，而现在装饰着的萍蓬则使人联想起美的妖艳。无论是哪一次，霞都尽量减少花朵的数量。芍药只有一朵，铁线莲和萍蓬也只有两朵。花朵数量虽少，但却充满了即将迸发的美丽。

    伊织约她去旅行，是霞拿来白芍药花的时候。

    “只住一宿，到奈良去……”

    伊织说这话时，霞只是回答：“以后打电话给你。”

    从那以后，每次见面，伊织都邀她，今天霞终于同意。

    伊织要去奈良，是因为他有事要和奈良县政府的人商量，但这用不了一个小时就可以完事。如今正值六月季节，并不是非现在去不可。实际上，反正想要去，倒是趁没热起来之前去更合适。

    不过，他原来没料到这么快就能和霞出去旅行。他邀了好几次，不断强调初夏时分古都的秀丽，但伊织自己却一直认为她未必同意，早已心灰意冷。

    虽然他确实不断地邀请她，但却一直觉得是在梦境之中。

    正因为如此，今天霞答应了，他既高兴，又吃惊。他不敢轻易相信，但同时老想喊：“我成功了！”

    但是，现在伊织一个人静下来时，心里又开始产生新的不安。霞果真能去旅行吗？如果她能去，她在家里该找什么借口呢？出发旅行，定在六月的第二个星期五。之所以定这一天，不过只是伊织这样提出来，霞表示同意。但这一天是不是霞的丈夫不在家呢？既然她同意去，自然是没有问题。但果真行吗？好容易才约好，可新的担心又攫住了伊织。

    到公寓时已经接近十一点，门口十分静谧。伊织先查看了一下门口的邮箱，大概是因为下午出门时已经看过，没有新的邮件，只有一张条子，写着“邮到邮包，请到管理室来取”。但是，管理员似乎已经休息，门旁的玻璃窗挂着窗帘。

    伊织拿了纸条，从口袋里取出钥匙开了门。正面的厅很宽敞，里边摆着两对沙发，灯早已熄灭，十分阴暗。伊织正打算迈步直接走向大厅后手的电梯，突然有个人影从大厅后面走了过来。

    一瞬之间，光线太暗看不清楚，伊织仔细看去，原来是笙子。

    “你有事吗？”

    “我算计你快回来了，一直等着。”

    笙子像是刚从公司下班，还穿着下午在事务所时看到的那套兰西服，手里拿着手袋。

    “从八点就等你。