是挺直着背，一点都没有卑屈的样子堂堂站着，也不会特别奉承地与别人谈笑。在一旁的信太郎笑容可掏地说些应酬话。不知谁往我这看，带点惊讶的表情。信太郎马上介绍说：“我的新秘书。老婆都公认的。”然后顽皮地向对方挤眼睛。

    在服务生的带领下进到一间天花板相当高、也很宽广的地方，感觉很坚固的用餐场所。在充满淡黄色光线的室内座无虚席。向着庭园的窗敞开着，从那儿吹进来的夜风不时把桌上的蜡烛吹得摇摇晃晃。餐厅内笑语喧哗，声音不会太吵，也不会太静。虽然安静地可以听到服务生们衣服磨擦的声音，但另一方面不绝于耳的谈话声也温暖了室内的气氛。

    副岛赞美我的衣装说，女人只要一打扮就漂亮得像变了一个人似的。雏子一说小布本来就很漂亮，副岛马上慌张地加一句，对、对，然后很礼貌地看着我胸前，但眼神中不带一点色意。信太郎了酒，雏子看着菜单点了一大堆。菜一端上来，她就说小布要吃胖一点才好，把菜看一盘一盘端过来，然后夹菜到我盘里。

    副岛和信太即聊着几年前捕获的兔子，还有副岛养的猎犬的事，聊得津津有昧。我和副岛并排坐，对面是片濑夫妻。我意识到信太即的目光不时往我这看，一瞬间在我的颈项到胸部鼓起的地方逗留。虽然我不觉得带有特别的意昧，但被这么瞧着让我失去平静。好几次想向雏子借披肩把露出来的肩膀和胸部遮起来。

    那天晚上，雏子应该看起来比我还像个淑女。雏子就像是训练有素似的，伸直着背坐着。向信太郎或副岛借打火机点烟随时候也很优雅地倾身，秀气地吸着烟，也不加入谈话，只是一直喜孜孜地凝视着我、副岛和信太郎。像沉浸在幸福的回忆里一样，满足地将眼光投向远方。

    在甜点送上来之前，我站起来准备到化妆室时，雏子说我也要去，就一起上洗手间。里面没有其他人，雏子在镜子前补妆，高兴地说，大家都在盯着小布呢。

    “大家？”

    “餐厅里的客人呀。今晚的小布实在很性感。”

    “真的吗？”我笑着说，“才不是看我呢，是看雏子小姐。”

    雏子没有答话，把粉盒拿出来，突然将沾着白粉的泡绢往我鼻子上擦。

    “你看，出了这么多油，不上点粉不行。”

    我小声说谢谢，雏予轻轻微笑，咔地一声盖上粉饼盒。

    “对了，小布。”

    “什么？”

    “今天晚上，我想直接到副岛那儿去，可以吧？”

    我有点搞不懂，所以故意张大了眼说：“为什么这种事要问我呢，雏子自己决定就好了嘛。”

    “想今晚在他那儿过夜。”

    “什么？”

    “想明天中午以前再回家，没关系吧？”

    我记得当时我想回问说，这是什么意思呢？但是喉咙好像塞住了。那晚别墅里老妈、半田都不在，要是雏子到副岛那过夜的话，就只剩下我和信太郎两人在别墅共处。

    “我已经和小信说好了，剩下就看小布同不同意了。”

    雏子别有深意地眯起眼笑着说。

    我一不答腔，雏子就顽皮地小小声说：“害伯吗？和信太郎两人独处会害怕吗？”

    “讨厌啦，雏子老是这样。”我避开她的目光说，“你在说什么呀，我才一点都不怕呢。就算有小偷进来，有闹鬼，我也不怕，反正有老师挡着不是吗？”

    我知道雏子指的并不是这个，但是我装做听不懂。因为我认为那是对雏子最低限度的尊重。即使今晚和信太郎独处，在我们两人之间不会发生什么，那是不可能的。虽然自己毫无疑问地爱上了信太郎，但是我觉得他对我所抱持的感情不过是亲情。我很满足于这么被信太郎和雏子包围着，受到他们的