期过得尽善尽美。不过正如迫切要出来一样，我们也迫切地想打道回府。昨晚我们离开80号州际公路，在北普拉特的一个安静的小镇歇夜，从那儿穿越内布拉斯加州到家正好一半路程。我们盼望在夜幕降瞄时分，能够抵达位于依阿华城的家。

    “那就让我们动身吧，”我说，“兴许是一场阵雨。开车抢在它前头一滴雨也挨不到呢。”

    盖尔挤出一丝微笑，说：“但愿如此。”

    我们上了汽车，杰夫高兴得哼唱着小曲。我驱车开往州际公路，爬上东向匝道，把调速器设定在每小时55英里。旭日的光辉照进车前的挡风玻璃窗。我拉下遮阳板后，便打开空调器以及车内收音机。地方电台的天气预报员说天气炎热而且有雾气。

    “听见了吗？”我边开车边说，“他没有提到风暴。不必顾虑，那些只不过是热气流云层。”

    我错了。我不时地观察后视镜，云层变得越来越厚，越来越黑，越来越近，沿着州际公路朝我们涌来。车的前方，依然是艳阳高照。杰夫擦着满是汗水的脸。虽然已将空调开到标有“沙漠”那一挡，却无济无事。

    “杰夫，伸手到冰柜里，给我们每人拿一罐可乐来。”

    他咧嘴笑笑。我突然感到不安，意识到他必须转身到车尾去打开冰柜，但已为时太晚。

    “哎哟——”他喃喃自语，惴惴不安地盯住后面，满脸惊恐。

    “怎么啦？”在我阻止盖尔之前，她已转过身去。“哦，我的上帝，那些乌云。”

    奔腾咆哮的一片漆黑在追逐我们。电光闪闪，雷声震撼大地。

    “云层还没有追上我们，”我说，“如果你们同意，我来跟它们赛跑。”

    “干吧。”

    我关掉调速器，加快到时速60英里，然后65英里。朝着前方白热化的空气疾驰，让我觉得脸部有些刺痛。我戴上墨镜。

    但一瞬间我又不需要墨镜了。转眼问乌云已经撵上我们。天空顿时变得黑压压的，我们在黑暗中驾车前进。

    “70英里，我已加速到70英里。”我说，“但是乌云移动的速度更快。”

    “几乎像一场飓风，”盖尔说，“但不大可能，在内布拉斯加境内不会有。”

    “我好害怕。”杰夫插话道。

    他不是惟一感到害怕的人。闪电或左或右，模糊了我的视线。雷鸣声撼动着汽车。紧接着空气中弥漫着一种怪异肮脏的绿色阴影，我不禁想起了龙卷风。

    “快找个地方停车！”盖尔喊道。

    但是没有地方。我们已经开过了到下一个镇子克利尔尼的通道口。我搜寻着路边停车场，却只见一个标志牌，上书“停车休息处，距此30英早”。我不能在公路上停车。在路肩上，如果雨水遮挡了另一位司机的视线，我们都会车毁人亡。别无选择，只有继续前进。

    “至少现在还没下雨。”我暗自庆幸地说。

    我们并没有甩开乌云，霎时间铺天盖地的雨滴包围了我们，一阵接一阵，怒吼咆哮，倾泻如注。

    “我看不见了！”我将防风窗上的自动雨刷调到最高挡，它们按三拍子节奏快速摇摆着。我透过昏暗的、汹涌的水流探视前方，竭尽全力想看清公路。

    车速太快。当我踩下刹车闸时，车子便摆尾滑向一侧光滑的路面上，我紧张得屏住呼吸。轮胎夹紧后猛地一颠，随后汽车又能控制了。

    我将速度放慢到40英里，但大雨滂沱，哗哗地打在挡风玻璃上，致使我什么也看不清。

    “系紧安全带。”我叮嘱说。

    尽管没有找到那个停车休息处，但一次闪电照亮了路标，我幸运地发现一个通向名叫格兰德岛小镇的出口。我紧张地减慢车速转入出口匝道。下来后，在我