，要求那位珠宝商就这样原封不动地带回去，一两个星期间不要去乱动它们或撕掉封条。这事现在听起来也很合理，不是吗，先生们？”

    “相当公平。”拉菲兹言简意赅地回答。

    “那个珠宝商也是这样想，”那位职员像只得意的公鸡继续吹嘘，“你们也看到，这里面的东西并不是那两个美国人决定购买的货色；他们慢慢执行计划，并且支付某些小珠宝的贷款，这都是巧妙的花招。很好，我想你们现在可以猜到最后发生什么事了？那位珠宝商从此没有再听到那两个美国人的下落；而且最后，他发现盒中只剩下这些香烟和满箱的糖粒。”

    “复制的盒子！”我叫出来，不过或许我的反应太过迅速。

    “复制的盒子！”拉菲兹又小声再念一遍，似乎要让人以为匹克威克先生再度现身。

    “复制的盒子！”那名喜不自胜的职员也跟着复诵一遍。“先生们，这些美国人！你们只有亲眼目睹才能体会到‘在犯罪的池塘才能学到高明的诡计’！”

    “我想也是，”满头银发的严肃绅士表示赞同。“不过，”他又加上一句，好像是突然想到，“这会不会是拉菲兹那个人干的？”

    “怎么可能呢？”小职员从他高如瞭望台的领子上冲口而出，“这事发生很久之前，拉菲兹就已葬身海底。”

    “你确定吗？”拉菲兹追问，“你们有找到他的尸体吗？”

    “找到而且埋起来了，”我们这位极富想像力的朋友回答说，“在马尔他，我想是那里；或者是在直布罗陀，我忘记确切地点了。”

    “还有，”我接上去，虽然已经相当厌烦他这些故作聪明的说词，不过我还不至于放弃考验他一下，“还有，拉菲兹从不抽这些烟吧？我记得他只抽一种牌子的烟……让我想看看……”

    “苏利文！”那位职员终于答对了，“这是个人的习惯，”他说，一边将那个二十五枝装的盒子按照原状放回去。“我试抽过一次，可是我自己实在不喜欢那个味道，这完全是品味不同的问题。现在，如果你想抽根好香烟，安娜牌便宜多了，以四分之一的价钱我就能买到上好的货色。”

    “我们真正想看的是，”拉菲兹温和地做了一个总结，“像刚才那般精巧的东西。”

    “那么就到这边来。”

    那位职员说着，带我们进入一个凹室，这个地方几乎被那只充满刺激回忆的铁钳大木箱独占了，现在它被盖上一块防尘布，摇身变成展示犯罪工具的平台。

    “这些展示品，”他继续说，并神气地掀开舞台的布幕，“就是拉菲兹的遗物，是他死亡并被埋葬后，我们在他艾伯尼的居处搜出来的，这也是我们获得最完整的一批证物。那只是他的万用钥匙，而这一罐润滑油应该就是他浸泡钥匙用的，以免开锁时弄出声音；这边的左轮手枪，他曾用来射击一位无辜的绅士，害他跌下屋顶。我们是在他跳船逃走前，在那艘半岛暨东方轮船公司的船上找到这把枪的。”

    我忍不住说，据我了解，拉菲兹从不用枪射击别人。我站立的地方紧临最近的窗户，我的帽子低低扣在前额，而且将外套领子几乎拉到耳朵旁。

    “这也是据我们所知唯一的一次，”那位职员承认说，“而且是在不得已的状况下，否则他那位宝贝同伙可能会处理得更糟。这个空保险箱原来是放置皇家的珠宝，就在半岛暨东方公司的轮船上；这些楔子与螺丝钻都是他用来将门卡死的工具；这是他专门设计的绳梯，上面还有伸缩自如的拐杖头，可以用来钩住东西，据说他跟索那比爵士吃饭那晚，这玩意就派上了用场，他是在吃饭前洗劫请客的主人的。这根是他的防身短手杖；不过没人搞得清楚这个小天鹅绒袋用来做什么的，上面还有两个小孔及镶环。先生，也许你愿意猜猜看？”