但是你认为那个人真的值得我们千里里迢迢远去行窃吗？”

    “千里迢迢！只不过离伦敦和布莱顿四十英里罢了。”

    “那跟距离一百英里的意思是一样的。你说我们什么时候要采取行动？”

    “复活节前的星期五，耶稣受难日。”

    “我一向不喜欢星期五，小兔宝，你为什么硬要挑这天？”

    “这晚是举行定点越野赛马的日子，他们每年都在这天结束赛马季，而那位自我膨胀的高雷马，通常会领着他那些健步如飞的马儿横扫全场大获全胜。”

    “你说的就是那个住在你老家的人？”

    “是的，而且他会设晚宴狂欢整夜，”我说，“招待跟他一起打猎的伙伴和替他骑马出赛的人，即使那顿节庆式的晚宴上大家没有替他抱回大批新奖杯，他也不会因而有所怪罪，老高雷马还是一样会准备最上等的美酒佳肴款待他们。”

    “换句话说，这只是一件顺手牵羊的案子罗，”拉菲兹评道，他精明的眼神透过雪茄的迷雾穿过来。

    “对我们当然不是，老兄。”我模仿他的语调回答说，“我不会要你干那种到隔壁家摸一两件现代银器的小事，拉菲兹，如果当场我们得做势举起那些刚出炉的奖杯，或是高雷马先带头这样做——当然他会这样做——我们也不须不屑。不过对他和他的伙伴，这确实是一个完全放松、尽兴狂欢的夜晚，而这时候也是他的卧室最容易侵入的时刻。”

    “好极了！”拉菲兹同意地喊着，笑着将咬着的烟卷吐掉。“不过，如果它是一场盛大的晚宴，女主人就不会将她的贵重首饰留在楼上，她会把它们佩戴在身上，我的乖小孩。”

    “不会全部都戴上，拉菲兹，她的珠宝太多了，而且，这不是一般的晚宴，高雷马夫人通常是晚宴中唯一的女性，而且具备十足的魅力，更何况，没有一位美丽的女人会笨得在满屋子都是猎赛回来的臭猎人间，将自己全身上下打扮地珠光宝气的。”

    “那要视她戴的是哪种珠宝而定。”

    “好吧，她可能会戴上珍珠项链。”

    “我也认为很有可能。”

    “而且，当然，还有她的耳环。”

    “没错，小兔宝。”

    “不过她没必要戴上镶钻的头冠——”

    “她有这玩意？”

    “她也不会再戴上她的翡翠和钻石项链！”

    拉菲兹突然将他嘴上的苏利文烟拿下来，眼睛闪亮。

    “小兔宝，她真的拥有这么多宝贝？”

    “当然是真的。”我肯定地回答，“他们是有钱的富人，而他这只野兽也不是只懂得将钱撒在马厩上。她的珠宝据说多的跟他的猎马一样多。我前些天去找老朋友时，他们告诉我这些消息，他们对我好奇的追问和想拍房子照片的举动，都不疑有他。我那些朋友说，光是那条翡翠项链就价值好几千英镑。”

    拉菲兹像表演哑剧似地拼命摩擦两只手掌。

    “希望你不要问了太多问题才好，小兔宝！不过如果你的朋友真是童年的老朋友，当他们听到发生什么事情时，应该不会联想到你，除非你那天晚上让人瞧见，那就要命了。你到那里的路程需要特别设计；如果你同意，我愿意替你事先规画，我将独自先行前往，最好我们在深夜时直接在那栋房子前面碰面，碰面以后，我就全听你的安排。”

    于是在我们一次又一次的讨论下，这个行窃计划逐渐成形，并进入实际演练阶段。拉菲兹表现地实在很像一个专业的舞台指导，我想没有人像他那样擅于模拟、应付突发状况，甚而在面临困境时转败为胜。总之，这段时间我们预先演习了每一个细节，记熟发生意外时的种种权宜之计。不过这个排练进行到了目的地的花园外墙时就中断了，因为