左转，却正面对上一位穿着胶底鞋的警察，我称呼他一声“大人”，然后继续直行数码后，才冒险弯进另一条路。

    最后，我终于翻过一扇花园的边门，并绕过几个黑窗户和一片露湿的草地，这段路真是辛苦，所以当我偶然发现一张花园凉椅时真是高兴极了，它刚好隐蔽地放在一棵西洋杉树下面，所以我毫不犹豫的就坐下来休息几分钟，并抬起双脚让它们晾干，后来干脆把鞋子脱下来，以节省时间。然而我也开始懊悔我为什么要这么卖命，为什么一定非得向那位缺席的主角证明我的价值？我其实也还有自知之明，我知道再怎样模仿，也比不上他天才的演出。最后我从裤子中掏出火柴，为自己点燃一根短短的苏利文烟，在这种时刻，拉菲兹绝对做不出这种事，但我希望事后能告诉他，我偏偏就这样做了，而且事实上这样做让我有点又乐又怕，我甚至有点好奇，若让自己陷入更危险的状况会如何？不过我越来越不耐烦这场折磨，也不打算再坐下去了，所以等我在湿草坪旁抽完我的烟，我便开始穿起鞋子，穿过碎石小径走向通往收藏室的门。此时我听到一种特别的声音，它是压抑着的喘气声，由我所在的位置上方传出来。我僵立在原地，我这种站在雾湿草坪上专注倾听的姿势，一定被看得一清二楚，因为从窗户里传出一个恼怒的喊声叫住我。

    “你是谁？”他气喘吁吁的问。

    “一个调查员，”我回答，“保险公司派过来的。”

    我毫不犹豫地说出这个胡扯的答案，这是拉菲兹事前替我设想好的，用来应付突发状况，我只需像我接受训练时那样照本宣科就好。窗子里又停了许久没有动静，只是不断传出那个隐身男人怪异的喘息声。

    “我不知道他们为什么要派你来？”他的句子拖得长长的，“我们已经受到本地警方的充分保护，他们每个小时都会来巡逻一趟。”

    “我知道，梅里寇特先生。”我说，“我才跟他们其中一位在转角碰面，还互道了晚安呢！”

    我的心脏开始急速跃跳，我开始害怕了。

    “你是从他那里听到我的姓名的吗？”我的讯问者继续追问，并伴着狐疑的喘息声。

    “不是，我在出任务前就得知了。”我这样回答，“不过我很抱歉让你看到我在这里，先生，这只是例行的巡逻，不需要打扰任何人。我虽然奉命整夜看守这地方，但其实不需要侵入庭院内，如果你觉得有必要，我马上退到外面去。”

    全都是我自己在瞎掰，如果这番说词能成功，我想我会比较有信心些。

    “没有关系，”年轻的梅里寇特回答我，严厉的声音比较缓和些，“我刚刚才被这该死的哮喘弄醒过来，看样子又得坐在椅子上失眠到天亮，你最好能上来陪我，这样子就可以一举两得了。站在那里别动，我这就下去给你开门，让你进来。”

    这样一个进退维谷的困局是拉菲兹事先没有料到的！站在外面，处在黑暗中，我可以放心大胆地应对；然而这样毫无准备地进入屋内，其困难和危险度无异加倍。确实，我早先已经特意穿上调查员的外衣和黑色圆顶礼帽才出这趟任务，然而我这个人怎么看都不像是调查员。另一方面，既然自称要来看管礼物，我如果拒绝进入屋中势必会引起怀疑。不过不管早或晚，反正我终究是得制造机会进入这栋屋子，这是最重要的考量，所以我最后决定正式面对这种进退两难的局面。

    在那间收藏室的上方，可以看到点亮火柴的闪光，那扇门的窗户因而被照出轮廓，很像空白的画框。不久天花板上便映照出巨大的身影，接下来的半分钟，我想起得先将自己的鞋带系紧。透过外门的毛玻璃可见到那抹微弱的光线缓慢地由走道下来，当大门被打开时，我看到一个可怜兮兮的家伙，手上举着一根烛心闪烁不定的蜡烛。

    我曾经见过