我搭着四轮马车按照原先的约定准时抵达。

    “拉菲兹先生已经走了，先生。”一个行李小弟刻意压低声音没好气地说。

    这人很得拉菲兹信赖，拉菲兹常给他小费，让他帮忙跑腿，他跟我也算熟。

    “走了！”我吃惊地重复道，“到什么地方去了？”

    “苏格兰，先生。”

    “已经走了？”

    “搭昨晚十一点十五分的火车走的。”

    “昨晚！我以为他说的是今天早上十一点十五分的火车！”

    我懊恼、痛恨地几乎要扯烂衣服，对自己、对拉菲兹都愤怒不已，因为这件事我们两个都有错；但他对自己匆忙摆脱我，以及他喜欢草率了事的个性，绝对无话辩解。

    “有没有别的留言？”我愠怒地问着。

    “只有关于这个箱子的事，先生，拉菲兹先生交代说，他不在的时候，你会来取走；而我也找了个朋友，一起来帮忙把它抬上车，它实在不是普通的重哎！不过拉菲兹先生和我两个就可以抬得动它，所以我敢说，我和我朋友两个人搬也就够了。”

    我自己倒是没那么关心它的重量，我更在意的是那个可恶的箱子外形太巨大了！我得在早上十点那种时间把它弄过俱乐部和公园哎！尽管我猛往车厢的角落里躲，但是我既无法把自己藏起来，也撇不开和车顶上那个箍铁大木箱的关系。我忍不住乱想起来，很害怕这个木箱就要变成玻璃般透明，而全世界的人都将看到里面的赃货。看到在街头协助指挥交通的警察时，我竟一下被这样简单的例常公事吓得心惊胆跳；听见街头的小男孩们跟在马车后面叫嚣——也许他们不是刻意跟随，但我仍不免怀疑——我仿佛也听到他们正喊着“小偷别跑”！我老实承认，这是我一生中最可怕的搭车经验，真是吓煞我也。

    抵达银行后，说来还是得谢谢拉菲兹的先见之明和慷慨，接下来的事情顺利极了。我大方付了车资给马车夫，还另外给那个搬箱子的大块头两先令银币，拿到赏金的银行行员也对我亲切极了，他对我那套利物浦赢家的笑话，以及用这组家传餐具跟人打赌的玩笑，也很有绅士风度地哈哈大笑。我唯一觉得有点困扰的是，他告诉我银行并不开立保存这个箱子的收据，我直到此刻才知道，伦敦很少银行会开这种收据，不过我还是很高兴当时我看起来好像——我自己觉得啦——深感惶恐。

    剩下来的一天我都非常高兴，充满无事一身轻的喜悦。不过那天稍晚我又收到拉菲兹一项特殊而令人不解的指示。拉菲兹这个人经常打电报，但很少写信，然而，此刻却由信差送来一封字迹潦草的便条，很明显是他在火车上紧急涂写后，匆促地在不远的库鲁车站投邮的。

    注意，我离去后，那位职业级的天王即将出现，如果银行有任何让你不安的地方，请立刻取回，好好收藏在家里。

    附注：还有其他原因，你很快会晓得。

    好一杯令人头昏脑胀的睡前酒！眼看钱也有了，紧张也消除了，我原本打算轻松享受他个一整夜，然而这个神秘的警告完全破坏掉我剩余的美好时光，它夹在今天最后一批邮件中送来，而我多么希望能让它整晚留在我的信箱中啊。

    它到底有何意涵？而我究竟应该怎么因应呢？这些问题一直困扰着我到翌日清晨。

    克劳谢的消息并不令我讶异，我知道，即使拉菲兹未曾再亲眼见过这个恶棍，但在他离去之前，一定有什么事让他无法放心。这个恶棍跟拉菲兹这趟旅行一定有超出我能预料的密切关系。拉菲兹总是不愿对我全盘坦白，不过事情现在已经搞定了——甚至比以前更保险——我亲眼看着他的赃货安全送进银行，克劳谢绝不可能找到那里。我十分确定他并没有跟踪我的马车，在那趟备受折腾的运送过程中，我一直保持高度警戒，如