夜贼传统，源远流长

    （A t，1905）是英国推理小说家赫尔南（E .leman-Cambrioleur）的亚森罗苹（Arsene Lupin）；近的像纽约推理小说家卜洛克（Lawrence Block，1938-）笔下另一位专爱偷窃的旧书店老板伯尼·鲁登巴（Bernie Rhodenbarr），他的运气不佳，总是在闯空门的时候倒霉碰见怪案（一具尸体在书房之类），不得不施展侦探功夫，以求脱身，这些都是继承赫尔南传统，让小偷“窃占”神探主角地位的著名案例。

    拉菲兹在历史上出现的时间不比福尔摩斯晚多少。（第一本福尔摩斯小说出现在一八八七年，而第一本拉菲兹小说则出现在一八九九年，相差只晚十二年。当历史上的拉菲兹忙着穿堂入室、窃人财物之际，福尔摩斯也还忙着办案、打击犯罪，顺便享受罕见高昂的稿酬，以及接受世人的爱戴。）

    事实上赫尔南正是福尔摩斯创造者柯南·道尔（Arthur Conan Doyle，1859-1930）的好友兼亲戚（他娶了柯南·道尔的妹妹），他之所以写推理小说也是受了柯南·道尔的影响。他写过若干正统的推理小说（可惜现在没有人读了），但却写了三部侦探小说的“变体”（他本来就有开福尔摩斯玩笑的意思），以小偷为主人翁，也就是夜贼拉菲兹系列，这些小说反而是他后来传世的作品（按推理小说史家朱利安·西蒙斯的说法，是黄金时期除了福尔摩斯以外最值得怀念的东西）。这些小说不但读者一代接一代，连创作者也受他影响，不絶如缕地把“夜半闯空门”的传统接续下去。

    柯南·道尔愿意为赫尔南的其他推理小说写序，却不赞成“夜贼”系列，他曾经向赫尔南抗议说：“你絶对不可以把这位罪犯变成英雄。”

    福尔摩斯辛辛苦苦办案，为的就是维护资产阶级心目中的社会秩序，把所有破坏秩序的“坏人”绳之以法，其中当然包括拉菲兹这种“业余神偷”在内。但赫尔南却仍然把书题献给柯南·道尔，并说“这是我真诚的阿谀形式”（ttery）；事实上，拉菲兹和福尔摩斯相像的不止一端，他们两人都有一流的智慧，也都拥有著名的住址（福尔摩斯住贝克街，拉菲兹住艾伯尼），他们都有一位朋友兼跟班兼助手兼记录者（福尔摩斯的朋友是华生医生，拉菲兹的跟班是小兎宝）；他们大致上并不从事什么“职业”（在英国的维多利亚时代，仕绅阶级从事某种“职业”是丢脸的事），只有一些“爱好”，两人都对“犯罪”极感兴趣，福尔摩斯想的是如何“击败”一个智慧型的犯罪，拉菲兹想的则是如何“实践”或“创造”一个智慧型的犯罪。表面上看起来，两人对犯罪的价值观好像彼此对立，实则不然。

    中间偏左，中间偏右

    如果注意阅读拉菲兹系列小说，我们不难发现拉菲兹纥不是一般社会上的罪犯（大恶人或小痞子）；他出身高贵，就读的是高级学校，喜爱并专精“高尚运动”（板球），住高级住宅，参加上流社会的交际应酬。他与其他贵族“略”有不同的，是他在应酬饮宴之际，会“顺便”观察豪门巨室的地形地物，也“顺便”检视主人的财富珠宝，以便夜晚再来“光临指教”。

    仔细看这些故事，他从来不偷穷人的钱财（真实世界的犯罪并不是这样，穷人之间相互偷窃的机会更加常见），这是他的“社会正义”之一；他偷窃的对象一定也有一些道德上的不完美（为富不仁的人被偷了，不值得同情，只宜大快人心），这是他的“社会正义”之二；他偷窃时并不伤害无辜（不像真实世界的犯罪，常常顺便施加暴力于受害者身上），这是他的“社会正义”之三；有一次拉菲兹偷到东西，却发现它正是大英博物馆失窃的国宝赃物，他竟然像所有的“好公民”一样，把赃物