么一瞬间，拉菲兹脸上露出了凶狠恶毒的表情，然后他耸耸肩，笑了起来，笑容随即变成了冷冷的嗤笑。

    “那么说，现在轮到我被你踢出局喽？”他说，“嗯，我觉得没什么需要解释的。我现在很潦倒，不想用我自己的名字，如此而已，而且我想要那一千英镑的酬劳。”

    “两千英镑，”律师说道，“我正好也想找一个化了名的人，所以先生，不必为此烦恼了。不过，这事情非常隐秘，需要严格保密。”

    说到这儿，他恶狠狠地看了我一眼。

    “理解。”拉菲兹说，“不过，这事情也有一点危险吧？”

    “的确是有一定危险的。”

    “三个脑袋肯定要比两个强。我刚才说想要一千英镑，因为另外一千是我这位朋友想要的。我们俩都穷困潦倒，这件事情，我们要共进退。你也必须要知道他的名字吗？我应该告诉他真名的，兔宝。”

    我找了张名片递过去，班尼特·阿登布鲁克先生挑了挑眉毛，然后用指甲弹了弹名片，内心的窘迫在困惑的笑容中表露无遗。

    “事实是，我遇到了一点麻烦。”最后他终于说道，“你们的电报，是我收到的第一个回复，花得起钱发一封长电报的人，是不会草率地回应《每日电讯报》上那则广告的。另一方面，我倒没想到来的会是你们这样的人。坦白地说，我考虑过了，但却无法确定你们就是我需要的人——你们可是高级俱乐部的会员啊！我宁可来的是，呃，不怕冒险的人。”

    “我们就是冒险家。”拉菲兹严肃地说道。

    “可你们是遵纪守法的吧？”那双黑眼睛狡黠地闪了一下。

    “我们不是专业的流氓，如果你是指这个的话。”拉菲兹微笑着说，“不过，到山穷水尽的时候，我们也就是了。为了各自那一千英镑，我们可以做很多事情，呃，是吧，兔宝？”

    “什么事都可以。”我嗫嚅道。

    律师用手指轻轻叩了叩办公桌。

    “我会告诉你们，我需要你们做什么，你们就不能拒绝了。这是非法的，不过动机是好的，风险就在于此，而我的客户，愿意为这个风险付钱。只要我们肯去尝试，无论成败与否，他都会付钱；只要你们同意去冒险，这些钱就肯定是你们的了。

    “我的客户是埃舍尔布鲁姆城堡的伯纳德·迪本汉姆爵士。”

    “我跟他儿子认识。”我说道。

    拉菲兹也认识他，但却什么也没说，他垂下眼睑看了看我这边，似乎对我的回答很不以为然。班尼特·阿登布魯克的目光转到了我身上。

    “那么，”他说，“你就荣幸地结识了本城一位十足的青年流氓，他同时也是我们这一切麻烦的根源。你既然认识这个当儿子的，想必也认识他的父亲，至少是听说过吧。用不着我说，你也应该知道他是一个非常怪异的人。他独自住在一个满是宝物的仓库里，那些东西只有他自己见过。据说他收藏的画，是整个英格兰南部最名贵的，不过没人看到过那些画，当然，也就没法判断这说法是真是假；他的爱好就是收藏名画、小提琴和家具；而且毫无疑问，他为人很是古怪。同样不容置疑的是，他对待儿子的方式，也非常之古怪。多年来，伯纳德爵士都在为儿子偿还债务，突然有一天，事前没有任何的征兆，他不单拒绝为儿子还债，而且不再给他一个子儿的零花钱。呃，我会告诉你们是怎么回事的，不过我首先要说的是，一、两年之前，迪本汉姆遇上过一点小小的麻烦，是我帮他出的头，那件事情你们兴许还有印象。当时，我帮他平平安安地脱了身，伯纳德爵士给了我一笔非常丰厚的酬金。后来我就再也没见过他们，一直到上个星期。”

    律师把椅子往我们这边拉了拉，双手放在膝盖上，朝着我们倾过身来。

    “上