“那么，”拉菲兹说，“你看出什么了？”

    在回答他之前，我把广告又看了一遍。广告刊登在《每日电讯报》的私事广告栏上，原文是这样的：

    悬赏两千英镑——能胜任一项艰巨使命，并勇于承担一定凤险之能人贤士，便有机会蠃得上述奖金——应征者请发电报至“伦敦安全处”。

    “要我说，”我说道，“这是报纸上登过的，最不寻常的一则广吿！”

    拉菲兹笑了笑：“不止于此，兔宝，当然，这广告确实挺不寻常的，我同意你的看法。”

    “看看这个金额！”

    “确实是很庞大。”

    “还有使命——风险！”

    “是啊，这两者一并提起，也算得上是坦白了。不过真正独特的地方还在于，它要求应征者发电报到一个电报收件人地址！想到这一点的那个家伙，还有他的这个伎俩，都是很有两下子的。就这么一句话，他就让那些每天都去应征广告的家伙断了念想，这样的人总得有上百万个吧——邮票的钱他们可是付得起的。我的回复，花了我五个先令，而且，我还预付了另一封电报的费用。”

    “你难道是说，你已经去应征了吗？”

    “正是，”拉菲兹说，“跟其他人一样，我也想要这两千英镑。”

    “用你的真名？”

    “呃，不是的，兔宝，我没用真名。事实上，我嗅到了一丝有趣、却又非法的气息，而你也知道我是多么谨慎的一个人。我签的是格拉斯普尔这个名字，由康杜伊街三十八号的熙齐——那人是我的裁缝——转交。发了电报之后，我顺便去了他那里一趟，叫他帮我收电报。他保证说收到电报回复就转给我。毫无疑问，这会儿来的人肯定就是他！”

    说着他就走开了，与此同时，最外头的门上，传来了两记敲门声。很快他就回来了，手里拿着一份打开的电报，脸上写满了玄虛。

    “你看这是怎么回事？”他说，“所谓的安全处，其实就是那个叫阿登布鲁克的家伙，治安法庭的律师，他想要马上见我！”

    “那你认识他吗？”

    “只是听说过。我只希望他不要认得我。他在査萨顿·威尔默那个官司里手脚不干净，为此蹲了六个星期的班房。大家都很奇怪，他怎么没有被勒令停业。非但如此，他还拉到了一帮很好的委托人，不过都是些作奸犯科之徒。现在那些流氓一惹上点什么事儿，马上就会去找班尼特·阿登布鲁克。能厚起脸皮，登这么一则广告的，大概也只有他了，也就他这么做不会惹人猜疑。这符合他的特性。不过，基本上可以肯定，这事儿背后有什么见不得人的勾当。我很早以前就想过，如果机缘巧合的话，我要去会会这位班尼特·阿登布鲁克。”

    “你现在就去找他吗？”我问。

    “就现在，你也去。”拉菲兹说，一边掸了掸帽子。

    “可我来是要叫你出去吃中饭的。”

    “见过这个家伙之后，我再陪你去。快点，兔宝，路上我们还得给你想个名字。我叫格拉斯普尔，你可得记好了。”

    班尼特·阿登布鲁克先生的事务所，坐落在斯特兰德的威灵顿大街，地方很大。我们到的时候，他恰好出去了，不过只是去了“街对面的治安庭”。

    五分钟不到，我们就见到了这位生气勃勃、神色坚毅的班尼特·阿登布鲁克先生。他瞪着一双黑色的眼睛，看着拉菲兹，看上去自信满满，还有些欢天喜地。

    “格拉斯普尔先生？”这位律师大声说道。

    “是的。”拉菲兹厚颜无耻地应了一声。

    “在上帝面前，你就不会这么说了！”对方狡滑地说道，“我亲爱的先生，我看到过你在板球场的多次绝杀，不会认错的！”

    有那