们不要去超越自我。”我笑着答道。

    拉菲兹的热情真是令人无法抗拒，虽然我脑子里还是疑虑重重，心里却开始接受这个计划了。

    “相信我，”拉菲兹答道，“我保证你会没事的。我预计，所有的困难，大致都是表面上的。这两个家伙都是酒鬼，这就让整个事情大大地简化了，不过我们还是要从长计议。也许，会有十二种可能的方法，我们得从中进行筛选。这就意味着我们得至少花上一周的时间，来观察他的房子。也许还会有很多其他的事情，得花上更多的时间。不过先给我一周的时间吧，到时候我再告诉你下一步的打算。现在的问题是，你真的打算参与吗？”

    “当然是真的。”我愤愤地说道，“可是为什么我得给你一周的时间呢？为什么我们不能一起去观察那幢房子昵？”

    “因为两只眼睛跟四只眼睛的作用一样，占的地方还少。除非迫不得已，我们不要结伴行动。你也不要做出这么一副受伤的样子嘛，兔宝，到时候会有很多事情要你来做的，我向你保证。你会得到你应得的那份乐趣，还有属于你自已的一颗完整的紫色钻石，却绝不会遇上什么可怕的事情——当然，如果我们走运的话。”

    不过，这次谈话之后，我还是提不起什么热情。我现在还记得，拉菲兹走的时候，我的心情是多么沮丧。我看到了自己投身的这项事业多么荒唐——彻彻底底、毫无理由、毫无意义的荒唐。拉菲兹沉迷其中的那些似是而非的悖论，那些半心半意的轻浮辩词，那些经过他的魅力渲染之后、听着毫无破绽的东西，一旦定下心来，仔细再想的时候，都没有什么说服力。

    他似乎准备拿自己的自由乃至生命来冒险，纯粹就为了搞搞恶作剧，我赞赏他这种热情，可冷静地回想起来，自己却并不能受到这种热情的感染；尽管如此，我却片刻也未曾有过退出的想法，相反，还对拉菲兹的这种拖延，感到很不耐烦。也许，他在做出那个恼人的决定——直到最后一刻，才要我上场——的时候，压根儿就没有注意到我内心的不满。

    事情向来就是这个样子，这个人还有他对我的态度，一贯就是如此。依我看，这一个月以来，我们应该是全伦敦最亲密的两个贼了。奇怪的是，我们之间的亲密还是不够彻底。尽管拉菲兹的直率坦白很讨人喜欢，可他也动不动就会变得有所保留，这一点我已经察觉到了，因此还非常恼怒。

    他犯罪成瘾，遮遮掩掩成了一种本能，就连一些跟我们俩都有关的事情，他也会保密。比如，我就不知道邦德街上弄来的那些珠宝，他是怎么处理的，弄到哪儿去了。正是靠着这笔收益，我们两个才能维持着跟城里那几百个纨绔子弟一样的生活。对于此事，以及其他一些细节问题，他一直神神秘秘的，而我却以为，自己已经贏得了知晓一切的权利。

    我所记得的就是他怎样引诱我、让我犯下了此生的第一次重罪，但却依然无法肯定他是否信得过我。对此我已经无力再计较了，现在却不免有些愤恨，因为他要我表现出信心来。我嘴上没说什么，但是在罗森莎尔宴会之后的那一个星期当中，每一天，这事儿都在折磨着我。我在俱乐部里碰见拉菲兹的时候，他什么也不跟我说；我去他家的时候，他要么不在，要么就是假装不在。

    有一天，他告诉我一切顺利，不过进展很慢，这个游戏比他原先所想的要棘手。可是等我向他提问的时候，他又什么都不说了。我对此烦恼之至，就在那个时候，我自己也做好了决定。既然他不愿意告诉我侦察的结果，那我就自己去一趟。于是，就在那天夜里，我来到了那位富豪的家门前。

    在我看来，这所房子应该是整个圣约翰伍德区最大的一幢宅子了。它矗立在两条大道的交接处，而这两条路都不是公交车道，我很怀疑在方圆六公里之内，能否找出比这里还要安静