“我堂兄为了达成目的，可以变得毫无怜悯心。我不该这么说，他对我很好。我住在这儿……现在它是我的家……感谢他。我只是觉得我对你有一份责任，我希望你知道，如果你需要我的帮助……，劳森小姐，我希望你不要对我堂兄提起这件事。”

    “我明了，我不会提的。”

    “但是请记在心里，如果我堂兄……如果你觉得你非走不可，请来找我。”

    他走到一幅画前并且询问一些问题，但是我不认为他用心聆听答案。

    当他的眼睛与我相遇时，它们很害羞、没信心，但是温暖。他为了我的利益焦虑，我了解他正向我警告伯爵的事。

    我觉得在古堡中有一位好朋友。

    圣诞节近在眉睫，吉娜薇薇和我每天骑马，她的英文有显着的进步。我告诉她我们在英国的圣诞节，我们如何搬来冬青和懈寄生；如何在懈寄生下亲吻；每一个人如何在耶诞布丁上搅拌一次，当它们煮沸，我们拿一个小盒子装一些尝味道时是怎么样的大日子。当我们每人吃下一匙时是如何重要的时刻，因为品尝是整个耶诞布丁将如何呈现的重要指标。

    “那时我外祖母还活着，”我说，“她是我母亲的母亲，是法国人，必须学我们所有的习俗，但是她学得非常快而且从不想要放弃其中任何一项。”

    “再告诉我多一些，小姐。”吉娜薇薇求道。

    所以我告诉她我过去如何坐在我母亲身旁的高凳，帮忙除去葡萄干核及剥除杏仁外皮。“只要逮到机会我就吃一些。”

    那让吉娜薇薇很高兴，“噢，小姐，想像你曾经是个小女孩。”

    我告诉她在圣诞节早上醒来，发现我的长袜满了。

    “我们把鞋子放在壁炉旁……至少有人这么做，我们没有。”

    “为什么没有？”

    “拉诺会是唯一记住的人，而你不会只有一双鞋，你想要一堆，否则不好玩。”

    “你说给我听。”

    “好吧，当你从耶诞夜子夜弥撒回来后，你把鞋子围着壁炉放，然后上床。早上时，小礼物放在鞋子里，大礼物则在鞋子旁，我母亲还活着的时候，我们就那么做。”

    “然后就停了。”

    她点点头。

    “这是很好的习俗。”

    “你的母亲去世了，”她说，“她怎么死的？”

    “她病了很久，我看护她。”

    “你那时长大了吗？”

    “是的，我想你可以那么说。”

    “噢，小姐，我相信你一直是大人。”

    我们在回古堡途中拜访巴士泰德家，我鼓励她如此做，因为我觉得她该认识古堡外面的人，特别是儿童。虽然伊凡和玛歌比他小而盖柏拉又较年长，但是他们至少比她认识的任何人都接近她的年纪。

    屋子里很兴奋，因为圣诞节将届，角落的耳语，暗示着秘密。

    伊凡和玛歌正忙着制作耶稣诞生像，当我和巴士泰德太太谈话时，吉娜薇薇有趣的看着，并且过去加入他们。

    “孩子们好兴奋，”巴士泰德太太说，“总是这样，玛歌每天早上告诉我们还剩多少小时就到圣诞节了。”

    我们看着他们处理棕色纸张成为岩石，伊凡拿出绘画工具，在上面画青苔。玛歌开始在马槽里上色彩，地上躺着他们自己做的小羊，将放在岩石旁。我看着吉娜薇薇，她十分着迷。

    她看着摇篮里，“它是空的。”她说，非常瞧不起。

    “当然是空的，耶稣还没有出生呢！”伊凡反驳。

    “这是奇迹，”玛歌告诉她，“我们在耶诞夜上床……”

    “我们把鞋子放在火边之后……”伊凡加入。

    “是的，我