我告诉自己去估量房子的主人是否是杀人凶手不关我的事，我要用心去发掘有多少图画需要修复，用哪种方法可以得到最好的效果。接下来的几周我全力投入工作中。

    客人来到古堡，那意味我不被邀去晚餐。我对此没有不满，因为伯爵对我的态度令我困扰，他似乎希望我失败。我害怕他会逐渐损害我的信心，当我投身于这种精致的工作时，我必须相信这将是一项全面的成功。

    让我单独工作了几天后，一天早上，当我工作时，他来到画廊。

    “噢，亲爱的劳森小姐，”当他看到我面前的图画时他大叫，“你在做什么？”

    我很讶异，因为经由我的处理，这幅画完美的重现，我感到我的双颊刹时变色。当他继续说时，我正想愤怒地辩解，“你将如此的色彩重现在画上，你将再度提醒我们那讨厌的绿宝石。”他很有趣的看着我，我因为他没有批评而松了一口气。

    我尖锐的说，以隐藏困窘：“那么你服气了，一个女人也能有些能力？”

    “我一直查觉到你有很强的能力，只有一个有个性有决心的女人才会一开始就到这儿来，并极力护卫——我相信被误称的——所谓的较弱的性别？”

    “我唯一的愿望就是做好工作。”

    “若是过去奋战的女性有你这份体认，可以省下多少麻烦？”

    “我希望我能帮你省些麻烦，因为我能保证，这些图画被忽视这么久后……”

    “我注意到了，这就是我决定请你父亲来的原因。”

    “哎，他不能来，但是他女儿取代了他的位置，我们多幸运啊？”我转向图画，但是我怕去碰它。我不敢妄动，这种工作需要全神贯注。

    他过来，紧靠着我站，虽然他假装在研究那幅画，我相信他正在看我。

    “看来好有趣，”他说，“你一定要说明一下。”

    “我进行了一、两种试验，自然这是在开始前。我必须确定我将用的是我所知的最好方法。”

    “而什么是最好的方法？”他眼睛盯着我的脸，再次我感到双颊上令人不舒服的颜色。

    “我用一种温和的酒精溶剂，它在坚硬的油画层上不起作用，但是这个颜料混合了柔软的树脂。”

    “你真聪明！”

    “这是我工作的一部分。”

    “在这方面你真是个专家。”

    “那么你现在相信了吧？”我的声音听起来有点太过急切，我觉得我的双唇很难抑制由我的意见所带来的影响。

    “你正在说服我，你喜欢这幅画，劳森小姐？”

    “它很有趣，它不是你最好的画，当然不能和佛哥纳和布丘相比，但是我想这位画家是色彩大师。这茜草色素很美，他用色大胆，他的笔触虽然有点急……”我戛然而止，我查觉到他正在笑我，“我怕我讲到绘画时，就变得无聊了。”

    “你太自我挑剔了，劳森小姐。”

    我！自我挑剔！这是第一次别人对我这么说，但是我知道这是真的。我知道我像只刺猬似的伸出刺保卫自己，所以，我又暴露了自己。

    “你很快会修复这幅画。”他继续。

    “然后我将知道你是否认为我值得授予这份职务。”

    “我确信你已经知道我的判决。”他回答，然后笑着离开我。

    几天后，那幅画完成，他来通过评审。他站着皱眉看了几秒钟，我觉得心情往下沉，虽然在他来之前我很满意自己的工作，知道我做得很好。色彩又闪闪生光了，礼服的质感还有画家掌握画作的技巧让我想起根兹伯罗。在我开始工作时，这一切隐而不见，现在又重现了。

    而他站在那儿看来很不安。

    “那么，”我说，“你不满意？