我们一起把王座的椅子推到一旁，吉娜薇薇卷起地毯，“那边，”她说，“我按这里……然后看……瞧，发生了。”

    一阵吱吱轧轧声后，一个正方形的大洞出现在地板上。

    “在从前它发生的快速又无声。往下看，小姐，你看不到什么，是吗？不过那边有个绳梯，放在柜子里。一年两次男仆下去，我猜是清理。当然现在没事了，没有骨头，小姐，没有腐烂的尸体，只有鬼……而你不信它们。”她拿出绳梯，挂在两个钩子上，那钩子显然固定在地板下，绳梯往下落。

    “这里，小姐，你要和我下来吗？”她开始往下，笑着往上看我，“我知道你不怕。”

    她到达地面，我跟着她。我们在一个小房间，只有一点光穿过开着的活板门，仅够看到墙上可怜的铭刻。

    “看那些墙上的开口，它们有一个目的，犯人们以为通过它可以找到出路，那是一种迷失自己的迷宫。你知道他们以为可以找到路通过通道找到自由，最后只让他们又回到地牢，这叫做精巧的虐待。”

    “有趣。”我说，“我从来没听说过，这一定是独一无二的。”

    “你想要看看它，小姐？我知道你要，因为你不怕，是吗？你很大胆，而且又不怕鬼。”

    我走到墙边的开口，向黑暗处走了几步。我摸着冰冷的墙，几秒钟后，我才明白它没有通往何处，这仅仅是在厚墙上挖出的凹室。我转身，听到一个低低的窃笑声，吉娜薇薇已经爬上楼梯，绳梯已经被收起。

    “你喜欢过去，小姐，”她说，“那么，这就是那么一回事，泰拉泰尔还是将他们的受害者毁灭在秘密地牢中。”

    “吉娜薇薇！”我尖声大叫。

    她笑着，“你是个骗子，”她尖声反驳，“不过你或许不知道，现在是发现你是否怕鬼的时候。”

    活板门砰的一声关上，那一刻黑暗袭来，我的眼睛慢慢适应了暗处。在我被监禁的恐惧击倒前，还有几秒钟。

    在她父亲昨晚建议她该带我参观古堡时，这女孩已计划了一切。一会之后，她会放了我。我所要做的就是保持庄重，即使对自己也不能承认痛苦正在升高，要等到重获自由。

    “吉娜薇薇！”我大叫，“立刻拉开活板门！”

    我知道我的声音无法被听到，墙很厚，我头顶的厚板也是。秘密地牢的哪个角落可以让受难者的叫声传出？那个绝佳的形容，暗示了监禁的遭遇：遗忘！

    我竟会笨到相信她；第一次见到她时，我就瞧出了她的本性；但是我还容许自己被她外在的温驯欺骗。假若她不是顽皮？假若她是邪恶的？

    带着突来的惊吓，我问自己，若是我失踪了，会发生什么事？何时才被发现失踪？一直要到晚餐，餐盘送到房间或被邀去家庭晚餐。那么……难道我要在这个毛骨悚然的地方等几个小时？

    另一个想法浮现眼前，如果她跑进我的房间，藏起东西，装出我已离去的样子，该怎么办？她也许会伪造字条解释我的离去是因为我不高兴此地对我的接待……因为我不再想做这个工作。

    她有能力这么做吗？她可以……一个杀人凶手的女儿！

    这公平吗？我几乎不知道围绕着伯爵夫人的秘密——我所知道的就是，那儿有一个秘密。但是这个女孩很奇怪；她很野；我现在相信她可以做任何事！

    在濒临苦痛的最初时刻，我有点了解当时那些受难者发现自己身在这可怕的地方时，心中的感受。但是我不能将自己与他们相提并论，他们跌下来，伤了四肢；我至少是从梯子上走下来的。我是一个玩笑的受害者，而他们受到报复。它完全不同！我很快不表现出痛苦，全力维持庄重。

    我坐在地板上，靠着冷冷的石墙，望着上面的活板门，