真的吗？”我实在难以掩饰内心的喜悦，不知她有没有看出来。贾斯廷将成为修道士，从此不结婚！

    我突然意识到这些年来，梅洛拉一直像奥德修斯的忠实的妻子泊涅罗珀。我望着梅洛拉说：“那你呢，梅洛拉，你那么爱他，你现在还爱他吗？”

    她沉默了一会儿说：“你想得太实际了，克伦莎，你从来不理解我。你觉得我很傻。”

    “那你应该主动让我理解你，你的幸福与否对我很重要，梅洛拉。”

    “这我知道，”她笑着说，“有时候我提到贾斯廷的名字，你很生气，我知道那是因你你觉得我太痛苦的缘故。贾斯廷一直是我心目中的英雄，我对他从小就有一种崇拜。你想想，他是这么个大庄园的主人，我跟你一样，特别喜欢阿巴斯。贾斯廷在我心目中一直是如此完美。我小时候最大的愿望就是有朝一日他能注意到我。在我想像中，他是神话故事中的王子，他遇见了砍柴人的女儿，把她变成了王后。我脑子充满了幻想。你明白吗？”

    我点点头：“我还以为他走了以后，你会悲伤一辈子。”

    “我本来也是这么想。但我跟他的爱情完全是田园诗式的。要是他能自由选择，我们会结婚的，而且也会过得很幸福，我会是他温顺的妻子，而他也会是个彬彬有礼、温情善良的丈夫，但我们的关系是属于理想化的，苍白无生气且不实际。你已向我说明了这一点。”

    “我？怎么会？”

    “你对卡莱恩的爱，你让我明白了我自己的爱情是多么苍白无力。当你看到卡莱恩对我表示依恋时，你那么妒忌。你心中的感情是排斥一切的力量，那么激动人心。试想，要是你爱着贾斯廷，你会像我这样面临一切吗？你会让他向你告别？你会让他走吗？不会的，你会跟他远走高飞，或者你会奋力争取，让俩人一起生活在这儿。那才是爱情。但你却从来不这样爱约翰。而你对自己的弟弟也是爱得很深；你也很爱你外婆。现在，你所有的爱都在卡莱恩身上。将来某一天，你会不顾一切爱上某个男人，那才是生命最完美的意义。我相信将来我也会那样。我们俩都还年轻，但我成熟懂事得太迟。现在我长大了，克伦莎，可我们俩都没找到生活的意义所在。你明白我的意思吗？但将来我们会找到幸福的。”

    “你怎么敢肯定？”

    “因为我们俩是一起长大的，克伦莎，我们彼此有缘。”

    “梅洛拉，今天你好像很会说教！”

    “那是因为我们现在都从过去中解脱出来，彷佛要开始一种新生活。约翰死了，克伦莎，我敢肯定。我相信你说的是真的。杀掉他的不只是一个人，而是有好几个，因为他妨碍了好些家庭的幸福。你是自由的，克伦莎。圣·朗斯顿使你解放了。我也从梦中挣脱出来了。贾斯廷准备毕生献给宗教事业。我再也不会坐在这里边做针线边等他，再也不盼他的来信，听到有人来的动静，我也不会莫名地激动。我现在心静如水。我成了真正的女人，好像重新获得了自由。你也一样，克伦莎，你并没有骗我。你和约翰结婚主要是为了这房子，为了他能给你的位置，成为圣·朗斯顿家族的一员。你付出了该付的，也得到了你要的。你我都将开始一种新生活。”

    我看着她，心里想：她说得对。再也用不着感到内疚，下次看到玩具象时我不必害怕，玩具上的破绽再也不是我心上的隐痛。我为了卡莱恩拯救阿巴斯，并不一定就伤害了梅洛拉。从此，我不会感到内疚。

    一阵冲动，巴不得走上前拥抱了梅洛拉。她仰起头朝我笑笑，我亲吻着她的额头。

    “你说得对，我们是自由人。”我说。

    在接下来的几个星期内，我发现了一些事情。

    朗斯顿家的律师来见我，他带来了令人沮丧的消息；接连好几年，朗斯顿家