他们确实互相爱恋，他们的眼神早已承认。

    贾斯廷老爷的铃声响时，我和仆人们已坐在桌旁用餐。听到铃声，我们个个面面相觑，停了一会，哈格第和罗尔特太太冲上楼去。

    铃声依然响个不停，我们大伙都觉得有些非同寻常。

    不一会儿，哈格第回来了。波罗跳起身去请希拉德医生。

    我们呆呆地围坐在桌子边，谁也不想再吃什么。

    苏尔特太太哀怨地说，“看样子快完了，如果你问我的话，那我倒觉得这可真是件皆大欢喜的事。”

    很幸运的是，医生刚巧在家，不到半小时，波罗就带着他来到了阿巴斯，他在爵士房间里忙开了。整幢房子里笼罩着紧张的气氛，人们说话的声音都是低低的，希拉德医生离开后，哈格第告诉我们刚才爵士老爷昏过去了，现在他醒了，但他说今夜是撑不下去了。我上楼去服侍朱迪思，我发现她今晚出奇地安静，她告诉我她丈夫在病房里，全家人都在那儿。

    “这种事是意料之中的，太太。”

    她摇着头说，“是迟早的事。”

    “他……死了？”

    “谁说的？至少现在还活着。”

    我陷入了沉思，老爵士一死，她就成了圣·朗斯顿贵夫人，她的贾斯廷就成为掌管一切的一家之主。那么，梅洛拉呢？我相信，贾斯廷是不忍心眼看着自己的母亲如此摧残梅洛拉的，到那时，他要怎样保护她呢？他会吐露真情吗？

    生活永远是向前发展的，不是这儿发生了变化，就是那儿有了改变……原来的安恬也将成为动荡。我又想起了离我不远处——曾关着的那第七位处女，她进修道院时一定也发过誓，并深信她这辈子，会在宁静中度过，然而，她后来堕入情网，为爱情奉献了一切，其结果是慢慢地窒息身亡。

    希拉德医生一天来两次。我们大家每天早晨都以为老爵士拖不到傍晚，但一天一天地已过了一星期。梅洛拉几乎没离开过病房，夫人已不叫她朗读和到花园里采花。因为她几乎不回来睡觉，我也就没必要睡在她房里，只好回自己的房间。

    这一星期来，她几乎不曾休息过，但她似乎一点也不感到疲劳。她瘦了些，但显得更加楚楚动人。只有我一人心里明白，只要她觉得贾斯廷少爷爱着她，也就别无他求了。

    我想，也许他俩的爱情会这样永远持续下去，他们之间是一种精神上的爱情，毫无肉欲。贾斯廷永远不会是充满激情的恋人，而梅洛拉也完全适应了他的感情世界。这是一种崇高的精神恋爱；任何物质享受或社会传统都不会影响他俩彼此的爱情。

    与他俩相比，我与约翰之间的事就显得多么低俗。

    贾斯廷老爷终于死了。从上到下又在忙着准备葬礼；所有房间的百叶窗都关上了；人们静悄悄地来回走动、忙碌；但没有一人是真正地感到悲伤，一是因为没人真正喜欢老爵士，二是因为他拖得太久了。

    人人都说，“老爵士永垂不朽”佣人们很自然地改换称呼，我们称朱迪思为“夫人”，老爵士夫人隐退的时代来临了。

    阿巴斯上下所有人都佩带着黑臂章，罗尔特太太说这是为了表示尊敬。佣人们在罗尔特太太的提议下，在厨房里凑钱买了个花圈，挽联上写着：“天堂之路。”

    我问他们老爵士是否会升天堂，他生前并不是过得很光荣，他们一个个睁大眼睛瞪着我，多儿尖叫一声扭头看着，她说，老爵士的阴魂听到我的话会用铜棍把我打死。

    难道我真的不知道不能说死人的坏话？死人是应得到活人的尊敬的。不管他生前奸污了多少纯情少女，不管他严惩了多少闯入他的领地的人，但是他现在死了，他就是圣人，理应受到尊敬。

    我觉得周围这些人真是不可理喻；我虽不怕