九月底，克里斯派和我决定在圣奥比邸园设一场晚宴，藉以宣布我们俩订婚的消息。

    “这就是我母亲想要的，”克里斯派说。“圣奥比家族历代以来对婚礼一直都非常重视，非常讲究的。”

    大家还是在谈谋杀案。经过传讯结果后，人们对这件病态事件已不再采取违抗遏止的态度了。“某个或某些还没现出真面目的人”这句话听起来挺邪恶的。在商店、市场每个地方总是会有人问道“是谁杀了佳斯顿．马奇蒙？”

    嫌犯焦点落在一、两个人身上：克里斯派是其中之一，泰玛莉丝和哈里．甘特来也是，也有几个人相信凶手是佳斯顿以前的仇家。毕竟，为什么会有人能进到邸园里把枪拿出来，却没有机会把它放回去呢？这个疑点必定有个合理的解释。

    在这段期间，晚宴成为另一则惊动居民的“新”新闻。

    圣奥比夫人和我们一起用餐。她的健康状况自从佳斯顿来后，便大有改善，已终止病人的身份了。他超出情理地奉承她，说她看起来宛如一个年轻、动人的少女，而她也因此开始相信他了。如今她已养成和家人一起用餐的习惯，所以佳斯顿虽然已去逝，但她也无法立刻又回复到病弱的身份。我心里想到，其实他也做了些好事，她一定是唯一为他哀悼的人，他的死真的让她非常伤心，这点是不容质疑的。

    晚宴的客人有：海瑟林顿家人，和邻近的一些朋友，包括：医生和他的夫人；戴维兹来的律师——圣奥比家族的法律代理人；当然了，苏菲姨妈也出席了。

    克里斯派坐在桌子的最前端，我坐在他的右边；圣奥比夫人坐在另一端，虽然她看起来很悲伤，但她和从前那个只在房里用餐的病人已大不相同了。泰玛莉丝也出席在场，她变了好多，她已失去了那份无所谓的态度，而且也不再是那个幸福愉快的女孩了。

    看来佳斯顿的鬼魂依然在我们周围徘徊着，虽然人们费心地想把这件事当作没发生过般，但要回到过去那平静的日子，是完全不可能的。

    晚餐结束后，克里斯派拉着我的手，站了起来，然后简单扼要地说：“我在此要向大家宣布一件事。弗雷德莉卡——海曼小姐——和我已经决定要结婚了。”

    接着四周立刻响起恭贺之声，先前从厨柜拿出来的冰筒已在备用中，我们喝香槟庆祝。如果没有那个阴魂不散的鬼魂，我一定会很快乐的，我怀疑是否有那么一天，它会就此安息离开我们？后来在客厅时，我发现泰玛莉丝就在我旁边。

    “我不需经过正式宣布就知道了，”她说。“我当然不会忽略，那种气氛就散布在空气中，嗅得出来。”

    “有这么明显吗？”

    “满明显的。尤其是在你到邸园上班后，这当然是他安排的了。”

    “他能这么做真好。”

    “真好！他是在为自己着想。”她说。

    “泰玛莉丝，你还好吗？”

    “我也不知道。有时候我觉得糟透了，有时觉得很没有面子，一下子很害怕，一下子很高兴……很高兴他不在了……但，在某方面而言他依然在这里；他会一直在这里，直到他们把杀他的凶手找出来，我真希望……哦，我真希望自己从没遇见过他。”

    我把双手放在她的手上。

    “我们俩应该能算得上是姊妹了，”她说。“关于这点我倒是很开心。”

    “我很高兴。”

    “瑞琪儿，你，还有我，我们三个……一直都黏在一块儿，不是吗？看来在我们三中，你算是最成功的一个了。你和克里斯派，谁会想到克里斯派会陷入爱河？而且还是跟你。”

    “瑞琪儿的婚姻也很幸福、美满。”

    “可怜的瑞琪儿。”

    “她很好，如今她已经很快乐了。但是，