一知道事情真相的人，佛莱迪，你知道我的意思吗？只有和你在一起才能无禁忌地谈。”

    “你非把佳斯顿忘掉不可，一切都结束了，你必须珍惜在手中的幸福。是因为这孩子才促成你和丹尼尔的婚姻，这是你做过的事情中最好的一件……对你们俩来说都是。你必须想想这些好的事情，瑞琪儿。”

    “我知道，我想说的是，孩子出世时，你能在场吗？我希望你能在那里陪丹尼尔；我要你告诉他我非常爱他；让他知道我当初是那么地年轻、那么地傻，才会轻易地被他迷惑了，如今我已能看清一切。他是个谦虚的人，总认为自己远远比不上迷人的佳斯顿；不过如今他的魅力已不再，我总算看穿他了，我要让丹尼尔知道这件事，但我怕他无法了解。我要你在宝宝出世时陪在他身边，把我告诉你的事说给他听，或许你有办法让他了解。”

    “我会的，我会尽心做好我该做的，瑞琪儿。”我说。

    她把身子倾向前，在我的脸颊轻轻地啄了一下。

    几天以后，我们正在吃早餐时，有个格林多牧场的工人急急忙忙来找我，他说：丹尼尔夫人今天就要生产了，助产士古柏夫人已赶到牧场帮忙了。

    我赶紧到办公室把这件事告诉詹姆士，并告诉他若有任何紧急事件要和我连络，可以在格林多牧场找到我。我立刻到瑞琪儿那里。她脸色苍白地躺在床上，神色有些恐惧。

    “哦，佛莱迪，”她说。“我真高兴看到你，我知道你会来的。”

    “你觉得怎么样？”

    “还好，才刚开始。丹尼尔在吗？”

    “在，我会陪他的。”

    她的脸突然扭曲了起来，古柏夫人立刻跑到床边。“小姐，你最好快离开，”她对我说。

    “我和医生连络过，看样子他可能已经来了。”

    我对瑞琪儿微笑，然后才离开。走到楼梯时，我遇见丹尼尔。

    我说：“她要我在这里。”

    “我知道，”他说，“一切都还顺利吗？”

    “当然。古柏夫人很在行的，她的风评一向很好，而且医生也已经来了。我们要在哪里等呢？”

    “在我的办公室等好了。要多久呢？”

    “这种事没有特定多久能完成，我们要耐心地等。”

    “对我来说实在太难了。”

    他带我到一楼的一个小房间里。房内的墙上摆满了牧场的帐簿及有关书籍，还有几件动物标本；有个桌子，桌上满布着写字纸；还有几把椅子。

    “我不想和其他任何人一起等，”他说。“瑞琪儿的姨妈待会就会过来了，她的人真的很好，但她总是大题小作的，会把我搞得心烦意乱。”

    “你不介意我在这里吗？”

    “不……不介意。”

    “瑞琪儿要我一定要在这里陪你，她很担心你。”

    “担心我？”

    “人们说有些丈夫在这种特殊的情况下，与妻子的受苦程度一样强烈。”

    “我想她不会有事的。”

    “当然了，她既年轻又坚强，而且一切都进行得很顺利。你知道的，每天都有一大堆宝宝诞生。”

    “是没错……但，这是瑞琪儿啊！”

    “她不会有事的。”

    “希望如此。”

    “如今她过得很好了，丹尼尔，是你使她这么快乐的。”

    “有时我还会怀疑，我看到她的眼睛里流露出一股悲哀的神情。我觉得有时候当她往回看时……会觉得很后悔。”

    “你知道原因何在的，丹尼尔。她往回看时，对过去发生的事深感后悔；在经历这么多的事后，她最希望这孩子是你的。”

    “我也是。”

    “她