两年的时光一晃眼就过去了，明年五月我就满十六岁。

    苏菲姨妈说：“我想再过一年你就要毕业了，到时候不知该怎么安置你，你得出去多交些朋友。我在你这个年纪时，每天的话题总离不开‘社交娱乐’。我想泰玛莉丝应该会有些舞会之类的活动：关于瑞琪儿我则不清楚，或许她姨妈对她另有安排，我改天再去找她谈谈。”

    我最喜欢放假回家了。苏菲姨妈总是会到车站接我，这些年来从未缺席过，她是世上最棒的监护人；泰玛莉丝和瑞琪儿每次都没人来接他们。看到泰玛莉丝和瑞琪儿脸上羡慕的神隋，不禁使我高兴得骄傲起来——因为她是我的苏菲姨妈！

    把泰玛莉丝和瑞琪儿送回家后，我们就回到山梨之屋，屋里总会有准备好的茶点或午餐——依时间而变——然后我就会开始谈起学校的生活，而苏菲姨妈和莉莉则在一旁专心地听。我很不可思议地发现，这些旧事听起来还真有趣——比事发当时好得太多了。

    莉莉说：“我想你在学校一定过得很快乐。”

    有一天，苏菲姨妈告诉我一则新闻。

    苏菲姨妈说：“总而言之，外面有个传闻——只是流言罢了——圣奥比邸园可能近期内会有婚礼。”

    “噢？泰玛莉丝怎么都没提过？”

    “你们才刚回家，不是吗？而这也是这一、二个月内才发生的事。女主角费欧娜．察理顿小姐，是伯爵的女儿，这正好门当户对，连圣奥比夫人都很赞成。哎，也该是克里斯派定下来的时候了……自从第一次的婚变后。”

    “你是说他要娶这位费欧娜．察理顿小姐？”

    “还没公布，她和她母亲在圣奥比邸园住了一段时间，也逛过祖产家业。这一切看来很有希望……当然了，现在下定论还言之过早，或许第一次的经验使他更谨慎了。”

    “就因为他结过婚？”

    “男人遇到这种不幸总会变得更小心谨慎，但我也不认为他是容易相处的人；要不然她也不会离开他了。而在她还没来得及享受自己选择的新生活前，却在一场火车意外中，死于非命。”

    “你看过费欧娜小姐吗？”

    “看过一次。她和他一起骑马出游，我们并没有正式地介绍彼此，只是说些‘今天早上天气真好’及‘日安’之类的客套话。她骑马的架势很好，但人长得不漂亮，不过家族的势力可弥补这一点。”

    “泰玛莉丝会把这件事全都告诉我的。”我说。

    “全村的人都等着看好戏呢！”

    “这些人就喜欢管闲事。”

    “上帝保佑他们，只因他们自己的生活太平淡了，所以只好从别人身上寻找刺激。”

    之后我一直想起克里斯派，想起当初他将我带离那可怕现场的样子，在这之后我就对他特别有兴趣——不，比这早；早在他用不幸的烙印将我幼小的心灵刺得遍体鳞伤那一刻起。我很想和泰玛莉丝谈论他，但我不敢；对泰玛莉丝我是不能掉以轻心。

    我一回到家，第一个拜访的人一定是七鹊屋——我浪漫地私下为它命名——的佛萝拉。

    我想露西并不欢迎我去拜访她们；但，佛萝拉喜欢我去，所以我选择露西出外买东西时去看佛萝拉，然后再偷偷地溜回去，这样一来露西就不会发现了。

    有一次，佛萝拉在花园内离矮桑树不远处坐着，旁边的婴儿车内依然摆着那个娃娃。当她看到我时，她的脸立刻高兴得亮了起来，她的态度看起来总像我从未离开过般。

    “我就知道你会来。”她说。

    “真的？我昨天才放假回家。”

    她一头雾水地看着我，我继续说：“我离开后有没有什么事发生？”

    “他染上了假膜性喉炎，满严重的；有一次我还