我们这几个同学前前后后已到过山梨之屋，及圣奥比邸园内的茶会了。接下来我们受邀至大钟宅，泰玛莉丝找了个藉口将这次的茶会推掉了，于是我成了唯一的客人。

    当我进入前庭时，心里不禁慌张了起来，经过那天等瑞琪儿时所坐的木椅时，我希望她叔叔今天不在家。我按门铃后，一个仆人前来开门。

    “原来是瑞琪儿在等待的小姐，请进。”她说。

    穿过大厅，我被带到一个房间，房内的窗子装有竖框，窗外则是一片草地；窗帘不仅厚重且晦暗，挡住了大部分的光线：我马上注意到墙上挂的那幅耶稣被钉在十字架上的画，它是那么栩栩如生，几乎可看到血滴顺着被钉住的手流了下来，我真的被这幅画吓得不敢正视它；还有一幅神像——我从他头上的光环推测着——他被万箭穿心，另一个男人则被绑在柱子上，他正站在海中，我了解到他的命运将随着渐升的涨潮而沉入海里。这几幅画都以人类的苦难为出发点，这间带着强烈忧闷及灰暗色彩的房间，毫无疑问出自杜利恩先生之手。

    瑞琪儿进来，她一见到我眼睛马上就亮了起来。“我真高兴泰玛莉丝没来，她太爱捣乱了。”

    “你不需要理她。”我说。

    “我就是做不到。”瑞琪儿回答说。“茶待会儿就送来，我姨妈想看看你。”

    希望不是她姨丈。

    不久瑞琪儿的喜妲姨妈就进来了。她的身材又高又瘦，头发则紧紧地扎在脑后，她想用这种打扮让自己的外表严肃些，不过显然她失败了；她看起来既焦虑又脆弱，和她姨丈那种自以为是的神态，截然不同。

    “喜妲姨妈，这位是弗雷德莉卡。”瑞琪儿说。

    “你好。”喜妲姨妈边说边把我的手放在她冷冷的手中。“瑞琪儿告诉我，你们俩个是好朋友，你能来看我们真是太好了，坐下来喝茶吧！”

    带我进来的仆人把茶送进来，茶点有奶油、面包、松饼及种子甜香饼。

    “我们在家里进食时，总是先祷告。”喜妲姨妈告诉我，她说话的样子像老师教课般。

    祷告文很长，流露出罪人对上帝恩典感谢的心。

    喜妲姨妈边倒茶，边问我有关母亲的事，及我如何适应哈普葛林的生活。

    和圣奥比邸园比起来，这茶会显得很无聊，我真希望泰玛莉丝能和我们一起，虽然有时她很无礼，但，至少她比较活泼。

    就在我们茶会结束时，杜利恩先生走进来，我感到一阵恐惧。

    他兴致勃勃地看着我们，然后我注意到他的目光落在我身上。

    “茶会啊！”他说。

    喜妲姨妈看起来有点罪恶感的样子，好像当场被逮到她放纵饮酒狂欢似的；不过他没有生气，只是站在那里合掌擦拳。他的手一定很乾，所以才会发出刺耳的声音，听起来很讨人厌。他的眼睛依然盯着我看。

    “我想你和我侄女的年纪相当。”他说。

    “我今年十三岁。”

    “还是个站在生命起点上的孩子……亲爱的，你将发现人生旅途中有很多意想不到的危险，你必须有个保镖来为你对抗恶魔和他的诡计。”

    我们离开茶桌后，我就找了把沙发椅坐，他走过来坐在我旁边，离我很近。

    “亲爱的，你每天晚上都有祷告吗？”他问道。

    “我……嗯……”

    他用手轻轻地摸我的脸颊，我向后缩，但他并没有注意到我的举动。他的双眼好像着火般，非常明亮。

    他继续说：“跪在你的床边……穿着睡袍。”他的舌头向外伸出一点点，然后很快地舔舔上唇。“然后你祈求上帝原谅你白天所犯下的错，虽然你还年轻，但年轻也可能会犯罪。记住，你随时随地都可能会面对死亡，