为力。我不能强迫自己去爱。”

    赵小姐突然把手中的酒杯捏碎。“好吧，你出去。”她说着，目光一片茫然，没有喝完的酒滴落在地板上，鲜血开始从她的手指往外渗。王大急忙冲出公寓，他感到非常不愉快。赵海伦在他眼中显得十分可怜，但他也不能仅仅因为可怜一个女人而去爱她呀，而在此时，他也因为自己太残酷而恨自己。面对这样一次痛苦的经历，他真希望自己从来没有认识赵海伦。

    回到家后，他想专心准备功课，但他实在无法定下心来。这次痛苦事件仍然烦扰着他，就像嘴巴里有一股驱除不掉的异味一样。在中国长大的他，像同情那些因患小儿麻痹症导致腿瘸的人一样，同情因天花而落下一脸麻子的人。他对待赵海伦的态度，使他觉得自己就像刚刚养过一个瘸子似的。他听到父亲在招呼刘妈给他熬药。过一会儿，他又听到刘妈叫她的丈夫刘龙，告诉他去为王老爷买糖渍冬瓜。他记得，父亲喝完中药汤后总是要吃点甜东西，以去除舌头上的苦味，或许自己也该做点类似的事情，于是，他阖上书本去看电影。

    随后两周他看了不少电影，其中有些电影真是上好的“糖渍冬瓜”。它们不仅帮助他去除了口中的异味，有时甚至会使他精神振作。一天晚上，他看了一部名叫《小劫持者》的外国电影。走出电影院时，他感觉心情舒畅，因为感人的故事为他提供了一个发泄某些被压抑的情感的渠道。那是一部少有并能够温暖他心灵的电影，而不是那种仅仅用色彩的富丽堂皇取悦视觉的电影。他走在大街上，感觉就像一个鼻塞的人突然清爽了一样。他买了一份晚报，深深吸了一口清凉的新鲜空气，然后走进街道拐角的一家餐厅去喝咖啡。

    他一边啜着咖啡，一边浏览晚报，第二版一角的一个小标题引起了他的注意。这个标题是“海滩发现溺毙华人女子”。

    “昨天早晨，正在休假的法律秘书珍妮？帕尔克小姐发现了一具华人女子的尸体。帕尔克小姐报警后，警方判断，在海滩上已被沙子部分掩盖的尸体，显然是在前一天夜晚被冲上海岸的。死者的身份已经查明，她的名字是赵海伦，四十一岁，是在位于斯托顿街的世界服装厂工作的一位裁缝。晚些时候，在金门公园附近的公路上，发现了她停在那里的汽车。她的手袋开启着放在汽车前排座位上，里面装有她的驾驶执照及其他身份证明：她的钱包空空如也，扔在车内地板上。警方现在还不能确定她是遭遇抢劫被人谋杀，还是自己溺水死亡。目前尚未发现有关自杀的遗书。”