。他认为，孔夫子的道德观，实际上是一些被不同的宗教普遍接受并仍在不断进行说教的陈腔滥调。在他看来，基督教圣经中的十诫都有可能是由孔夫子写的。他对孔子学说中最有意见的，就是这位圣人过于强调在人的心灵中制造不必要的禁锢和抑制思想自由的“克己”。他认识到，在这个世界上，如果一个男人对生活少动一点情感，别那么严肃认真，就会更幸福一些，正像张灵羽经常说的那样。不知怎么的，他突然感到自己的不幸是出自于一种难以战胜的禁锢，这种禁锢所制造出的许多心理障碍，有时会使他的行为举止表现得愚蠢而又可笑。他总是感觉到责任、歉疚、羞耻、自责，有时自己和自己怄气，因为在他脱胎于孔夫子的道德观的良知声音中，一直在喊着他错了，他做了很多极不公平的事情……

    “你在听我说话吗？”他父亲咳嗽着问。

    “是的，我在听。”他说完，突然担心起父亲的咳嗽来，“爸爸，你应该到医生那里去看看咳嗽，你的咳嗽越来越严重了。”

    “一位医术高超的中医师正在为我治疗。他是我的一个好朋友……”

    “我觉得中医不一定能真正查出你的病因，爸爸……”

    “你对咳嗽一窍不通。”王戚扬打断了他，“我现在谈的是你个人的抱负，竖起耳朵听着。”他咳嗽一声，清了清嗓子继续说：“一个人应该有抱负，而一个人要实现抱负必须跨越四个基本阶段。首先是修身，第二步是齐家。假如他不能成功地跨越前两个阶段，那么就没有能力实现第三步和第四步，即治国和平天下。你的第一步一直做得不错，我很高兴。至于第二步，我和我的朋友，就是我刚才提到的那位医术高超的中医师，在成熟的时候会帮助你的。”

    王大对父亲和中医师到底会怎么帮助他，心中一点数也没有，但他对自己的未来，也并不是很乐观。当他回到自己的房间时，发现桌子上有一封信，信封上分别用中文和英文写着自己的名字，字体秀丽。他撕开信封，看见一封短信。

    “王先生：你好。非常感谢你的信和玫瑰，它们在我的公寓门前已经躺了两个多月，因为那段时间我不在家。赵海伦。”

    她为什么要离开家两个多月？王大猜测了好一会儿。难道说是病了？或者是他让她太伤心，她只好离家去换换环境？他给她打了通电话，起初她的声音很冷淡，但当他再一次为自己的失礼行为向她道歉后，她才热情了一些。

    “你到哪儿去了？”他问。

    “我不在家。”她说。

    “你病了吗？”

    “没有。”

    “你听上去神神秘秘的。”

    “谢谢你来电话，改天再见。”说完再见后，她就挂上电话。

    王大感到如释重负。他认为她是对的，他感到终于偿还了已经压在心头很长时间的债务。他给张灵羽写了封信，告诉他自己对生活的新态度。他写道：“无论从精神上还是物质上，再也不欠任何人任何东西了。我现在绝对相信，假如每个人都欠我一点债或一点情，我会活得更幸福些。但是，当我欠别人某些东西时，内疚感就会爬进我的心，好像一只牛鸟挤进并强占另一只鸟的鸟巢一样，永远剥夺鸟巢合法居民的和平。我不知道你的看法如何，然而我担心，这种态度将会受到美国人的投资公司和分期付款的百货商店的强烈反对……”

    三天后，张灵羽回了信：“希望你使自己变得更坚强些，我的朋友。我仍然能够看到你对永远挤占别人鸟巢的牛鸟心太软。我是说，你要使自己变得更坚强。下一段我用英文写，免得你老父亲看到信，不然他会监视你的行动。你知道那个唐小姐是什么人吗？她是上海百乐门舞厅的舞女。她是以美国大兵新娘的身份来到美国的；自从三年前和她的丈夫离婚后，就一直做‘自由人’