猴子还能上树呢！中国市场、世界市场这么大，“老虎”、“猴子”尽可以各显神通，自占一方嘛！我的结论是，老虎出山好，猴子照样跳！

    事实上，鲁冠球的万向一开始连只“猴子”都算不上，只能跟在别人屁股后面干些拾遗补缺的活儿。

    1980年春的一天，鲁冠球兴冲冲地带领一班人马装载着满满两卡车刚刚生产出来的万向节第一次赴山东胶南参加全国性的汽车配件订货会，谁知到了会场却被告知没有资格参展，理由是乡镇企业概不接待。于是，鲁冠球只好在门口摆地摊，还被人从楼上泼了一身洗脸水。但鲁冠球并没有打退堂鼓，蹲守了几天后，他听说交易大厅里成交冷清，原因是国营企业都是带着指令而来，价格与买方谈不拢，于是马上决定按部定价下调20%，消息传出，当天就销出212万元，占全厂全年产值的2/3多，从此万向名声大振，全行业都知道了浙江萧山有个叫“钱潮”的万向节。

    有意思的是，鲁冠球的工厂一开始竟是从生产进口万向节起步的，今天为人们所称道的国际化也是被逼出来的，道理很简单，那时候的乡镇企业在国内市场上没有任何优势，没谁把一个小小的万向放在眼里，鲁冠球他们要技术没技术，要实力没实力，只能在夹缝中求生存。

    80年代初一次偶然的机会，鲁冠球从北京得知因为进口汽车万向节型号多、批量小、质量高、工艺精、利润薄，国内企业都不愿意生产，正愁找不到突破口的鲁冠球眼前一亮，马上向有关领导拍了胸脯。其实这个时候，厂里所有的职工恐怕连进口万向节碰都碰过，简直是有些异想天开了，有谁能相信，一家都是农民出身的乡镇小厂能在进口产品上折腾出什么名堂呢？

    然而路终归是自己走出来的，既然决定了搞进口汽车万向节，剩下惟一要做的就是怎么完成。

    大家想出的办法是，照着实物绘图纸。鲁冠球打听到当时的进口汽车集中在天津港进关，想办法通过当地海关搞清楚进口汽车的实际去向，然后派人大江南北分路跟踪，好不容易找到一辆进口汽车后，就恳求驾驶员允许他们利用晚上的停车时间把万向节卸下来，按照实样描成草图，再赶在早晨出车以前把万向节装上去。就是这样用最原始也是最费力的办法，万向开始了各种进口汽车万向节的试制，随后他们带着研制出来的样品对号入座地又找到驾驶员，再次请求用他们的产品替换，保证上门服务，免费安装，只有一个要求，将使用情况反馈给他们，便于改进。今天这样的创业故事听起来已像是天方夜谭，但事实上万向就是这样开始的。

    整个80年代，鲁冠球用力最多的是产品质量，价廉质优是他手中惟一的武器，但要过质量关又谈何容易。他的农民队伍起点实在是太低了，全厂高中生只有2名，初中毕业已经是高学历了。现实是令人尴尬的，很多工人一边嚼着甘蔗一边上班，嚼剩的甘蔗皮工作现场随处可见，工人们看不懂图纸，不习惯用千分尺、游标卡，几乎没有质检制度，全面质量管理三个英文字母缩写（tQM）中只认识一个字，称之为“皮蛋”，出了废品怕惩罚就干脆扔到田野里、河塘里。令人不可思议的是，鲁冠球就是带着这样一支刚刚洗脚上田的队伍，踏上了日后国际化的征程。

    1980年初春，万向发生了一件日后影响企业发展的大事。一天，鲁冠球收到了安徽芜湖客户的一封来信，信中说“贵厂的产品价格虽公道，但有些万向节出现了裂缝”，经过一番沉思之后，鲁冠球马上决定派人到大江南北寻访所有客户，把有问题的产品统统背回来，免费调换合格产品，谁知竟有3万多套次品被追回，堆在仓库里像个小山包，价值40多万元。

    40多万元在当年几乎是一个天文数字，有人建议修补后再降价处理，但鲁冠球却决定用另一种方式来处理。在