意。”麦克劳德慢慢说。

    “你并不是一个不开窍的伙伴。”霍林斯沃斯热情地回应道。

    麦克劳德用手捏着一张废纸，“或许我们最好继续。”透过他绷紧的脸，一种急躁的兴奋把他的嘴变成微笑的样子，“你想澄清什么吗？”他问。

    “好吧……”霍林斯沃斯查阅着他的笔记，“你会说什么，严格地说，你说的故事中的那个小物体是如何消失的？”

    “我要说的是这里面没有一个是事实。”

    他金黄色的头发摆动着，深邃的蓝眼睛里透出满意的目光，“确认无误。”他说。

    “当然，”麦克劳德用一种病态的露齿而笑补充道，“筛选，分析和重新检查，这里仍然有一个核心的形而上学的真相。”

    霍林斯沃斯露出痛苦的表情，“那个词语是什么……形而上学？”

    “你不必为难自己，把我说的所有话当作假话。”

    “我不会假装和你一样有学问，”霍林斯沃斯说，“一个人会不由自主地觉得你用很空泛的词是值得称赞的，但是你知道我是一个只注重事实的简单家伙，而且这样也没什么不好，因为我待在我该待的位置，你待在你该待的位置。”

    “我很抱歉。”麦克劳德说。

    “覆水难收。现在，继续，还是像我常说的那样，对我而言，坦白是最好的方法，那个小物体是什么以及它在哪儿？”

    麦克劳德摇着头，“你看，勒罗伊，现在你理论上的无知就是一个跛脚而不是一个盾牌。假设我问你：一个锡罐是什么？”

    “就是一个锡罐。”

    “除非你补充说，它是由‘偷来的劳动’做成的锡罐。比如，如果我告诉你历史舞台上的整个物理世界——所有的时间，所有的工厂，所有的食物——都是从过去偷来的劳动的结晶，你会怎么说？”

    “我认为我们聊得太远了。”

    “尊重要点，如果没有要点只有上下文怎么办？”

    “我有义务提醒你，”霍林斯沃斯玩弄着他银灰相间的打火机，“你还没有回答我的问题。”

    “我会回答的，但我更愿意用我自己的方式来回答。”他往嘴里塞进一支烟，伸手去拿桌子对面霍林斯沃斯的打火机，然后冷冷地点着烟。“首先，所谓的小物体，完全是环境的问题，它是什么以及它在哪产生的，噢，我会回答你的问题的，勒罗伊。但是得等等，首先我要你想象创造出它的巨型结构，人们可能会说一个最终的产品拖着腐败和瘀血，带着罪孽被带到这个世界上，这个产品已经领先于万物而变成了化石。你懂我的意思吗？”

    霍林斯沃斯慢慢眨着眼睛，他姿态里的每一道曲线都表明他可以继续等。

    “假设它在我这里，我会把它放在哪儿？你笨拙地以为我会用棕色的纸把它包着，它就在我的一个裤子口袋里，或者说它被埋在地下了，但你不确定是哪一种情况。我或许会一直保管着它。”——他指了指他的脑袋。“或许没有人知道它是什么，这也有可能，你不必知道它是什么才能评估它的价值，你依然可以把它和其他东西联系起来。”

    “你可以说一些其他实际一点的例子吗？”

    麦克劳德看上去很生气，“我已经解释了各种可能，如果你坚持认为我可以说得更详细，但这有什么区别呢？我倾向于认为没有人知道它是什么。”

    霍林斯沃斯摇摇头，“荒谬。”

    “说得更明白一些，你知道它是什么东西吗？”面对着霍林斯沃斯的无言以对，麦克劳德窃笑着。“不知道，你当然不知道，你被派出去带回一些甚至连你都不能认可的东西，这也是合理的。所有的程序都是用来生产庞然大物的，而我们只允许接触一些隐蔽部分的零件。你看，你处在一个不被