”他浅蓝色的眼睛死气沉沉地看着我，“我必须就此做一个声明，罗维特先生将是一个掌握状态信息的绅士。”

    “你一直都可以选择，”麦克劳德慢慢地说，“把我骗进去然后监禁在地下室，你为什么不这么做？”

    霍林斯沃斯没有回答。

    “我突然想起来你没有就这个小的采访做报告。”

    “这个部门允许运用广范围的质询手段。”霍林斯沃斯冷冷地说。

    “没有那么广。跳过书面文件？不记录我们的谈话内容？伙计，你已经犯了第一个禁忌了。”

    “虽然你的合作伙伴可能会欣赏你的经验，但我得要求你允许我使用我自己的方法。”

    “我认为你不懂你脑中的自己。如果我是你的上级，并且知道你没做记录，我会安排一个人监督你，并且也为他安排一个人。”

    霍林斯沃斯的脸颊涨得通红，就像一个被责备的小男孩。“我认为我们最好还是继续。”他快速地说。

    “啊，当然，前往不择手段的手术台。”让我吃惊的是麦克劳德似乎发火了，“因为做记录的问题，我对这种方法提出抗议。”

    霍林斯沃斯慢慢地眨着眼睛，很明显被麦克劳德的愤怒镇住了。“你介不介意，”他轻声说，“讲一讲关于你之前说过的在美国政府部门工作时发生的一些特别的事？”

    “没发生什么事。”

    霍林斯沃斯咋着舌头，“我不喜欢不愉快，但我们都知道这是一个彻底的谎言。这之后让你的合作伙伴做出一些假设。”

    停顿了一会儿，“好吧，这是个谎言，”麦克劳德说，“确实发生了一些事，但我知道的不多。”

    “如果你能告诉你的合作伙伴你知道的东西。”霍林斯沃斯谦虚地请求道。

    麦克劳德点着一支烟并且看着火柴上的火焰匍匐在火柴头上，当火焰快要烧到手时，他吹灭了火柴，然后看着化为灰烬的火柴头冒出的烟徐徐上升，他的嘴角露出陶醉的微笑。最后他似乎在回忆，“你能忍受我说得啰唆冗长吗？”他问霍林斯沃斯。

    “如果你不介意的话，我希望这个故事能够完整并且不会超过你的合作伙伴的忍耐极限。”他说。

    “这里面有很多你需要了解的，”麦克劳德观察着，“如果你监视一台机器你就有义务忍受它带来的焦虑。”他吸了一口烟，然后开始谈论，像是在被强迫组织这些对他而言很生疏的材料。他做了一个很长的演讲，更准确说是个报告，如果他觉得霍林斯沃斯准备提问他就会明显说得更快，当意识到我们都在注意听时就会讲很多细节。这个演讲是给霍林斯沃斯听的，但也是给我听的，而且他和蓝妮直接交流已有几个月了。

    “你可以不要管这个，”麦克劳德开始说，“总之就是我在一个新兴资本主义国家的无数个分支机构中的一个里工作，这个政府有无数公务员和无数张办公桌，而这个只是一个地方分支机构，请注意。”

    他继续绘声绘色地描述着无数个机构如何协调工作，包括他们的气动运输工具的备忘录电路，电话等级，电梯日程表，秘书们的警卫队，每层楼无数个速记员，根据自己的定律和内部通信，以及偶尔从事外部与内部沟通工作等等。“通过这些，你可能会说我只是一个小器官里的一个细胞体。”

    然后，经过多年常规和有序的步骤，发生了一些事。“我不知道，我不能告诉你那是什么，”麦克劳德说，“一种类型的物体或者说是其他的，我猜不是很大，但它不见了，并且没人知道是怎么不见的。”

    这个有机体由于震惊而跌跌撞撞，并且颤抖得厉害。“你不能鉴别它，除非你在那里，除非你把时间花在无数个日子的节奏上，每天早上你都要被警卫检查，然后进入特定的升降梯，下到你