低声说道，他们也接待过一两个嗜酒成性的人，后来就没有再邀请了。“我们的做法是很有礼貌的——在这种情况下，尽量礼貌一点——但重要的问题是，阿洛伊斯，一个人在这种场合不可以有一丁点儿的失态。欢乐无疑是可以的，但是举止礼貌是最重要的。”

    “我得承认，”阿洛伊斯说道，“那始终是体面、严肃场合的本质问题。”

    就这样阿洛伊斯在晚会上被介绍给了当地的富豪，他正襟危坐，紧张地与他们聊天。他很肯定没有“失态”，而且他的确在一个月里又来过几回，维持着与迈尔霍弗的友谊。而迈尔霍弗也不想再到酒吧去了，因为一个喝醉了酒的乡巴佬有一回还想对他进行辱骂。洒吧老板叫那个对政府不满的人滚蛋了，那人确实是走了，但是市长的这个去处也被糟蹋了。

    在白天，阿洛伊斯把时间花在院子里或者伺候他新买的蜂箱。他买了一个兰斯特罗特蜂箱，但是里面养的蜜蜂不是很多。他对迈尔霍弗解释说：“酿制一点蜂蜜供家用，再送一点给朋友——不多，就这么一点。在哈菲尔德的时候我是感觉全都被这些小生命支配着。它们就是一股比一个人自己还大的力量。”

    “做市长也是这样。”迈尔霍弗答道。

    没多久，市民社交晚会打动了阿洛伊斯，他还买了一本拉丁文语录。但是，记住这些语录是一件靠不住的事。他这些日子最大的问题是无聊。而现在他找到了无聊的忠实助手——坏记性！

    他发现要对付待在家里无所事事的漫长午后，最好的办法是陪着埃德蒙玩。这个孩子到了四岁，比其他孩子都可爱，而埃德蒙在蜂箱旁边老是黏在他身上，克拉拉只好做了一个白色小面罩，缝制白色的裤子，配上一件白衬衣，一副白手套。克拉拉埋怨道：“孩子太小。”但是阿洛伊斯仍固执己见，于是这两个人老是跑出去在蜂箱边上待着。

    不久以后，阿洛伊斯又恋爱了，说真的，是讨人喜欢的爱，因为他知道这一次恋爱必定是他最后一次真正的风流韵事。他非常喜欢埃德蒙。这并不仅仅是因为他的小儿子非常聪明，除此之外，还非常亲切、温存。“我要是真遇上性格这样完美的一个女人，我就会娶她来厮守到永远。”他常常会一遍又一遍对自己说这个笑话。他确实喜欢有歧义的幽默。他假如真把这句话说给克拉拉听，他也想象得出她脸上的悲伤表情，但是他也笑话自己的柔情——对孩子，也对克拉拉。她身上所有那些优点（他是绝不会承认的）有许多也都可以在埃德蒙身上找到。照阿洛伊斯看来，这个孩子有他父亲的智慧，还有他母亲为人忠厚的性格，堪称德才兼备。

    是的，真是才智横溢。而且埃德蒙热爱蜜蜂。有几只懒洋洋的蜜蜂在回到蜂箱入口的途中爬到了他的白手套上，他甚至都没有大声尖叫起来。有一回尽管戴了手套还是被蜇了一下，他也没有哭出来，只要阿洛伊斯对他说：“我们可要保守秘密。要是你妈妈知道了，她就不会让你到这儿来玩了。”

    “不会的，爸爸。”埃德蒙说道，“她会听你的。”

    “那就会惹麻烦的。”阿洛伊斯说道。

    “那倒是真的。”埃德蒙说道，并且叹了口气。“太糟了，”他说，“让人难受。我真的想哭。”

    听了这话两个人都大笑起来。

    回到屋子里，他们俩就会玩海关捉走私犯的游戏。阿洛伊斯甚至还穿上他的旧制服（尽管制服腰部已经扣不上了），他让埃德蒙装扮走私犯，试图要蒙混过边境检查员，走私一枚价值连城的金币。

    “我的金币为什么这么值钱？”埃德蒙问道。

    “因为它是属于拿破仑的，”阿洛伊斯说道，“他常把这枚金币放在口袋里。”

    “他没有，”埃德蒙说道，“你是在寻我的开心。”

    “没有