由于莱昂丁离林茨只有五英里远，因此，阿洛伊斯觉得他又贴近了一个真正富有活力的城市生活，即无论是在哈菲尔德，还是在拉姆巴赫，他都无法抱有的渴望。然而，在克拉拉看来，假如房子不是坐落在连接城市公墓的马路对面，那么它就更加叫人喜欢了。不过话又说回来，这也是他们买得起这座房子的唯一理由。

    但是事情也有好的一面，这就是离乡村教堂比较近，而且他们的新家坐落在独家园子里面，园子又有树木环抱，枫树、橡树的枝条形状非常有艺术性，这一定是神明显灵的缘故。克拉拉心里这样想。

    但是，克拉拉又害怕把家搬到这座花园别墅（其实这就是房子的名字）里来。我敢说，她内心的不安是来自她与普莱辛格之间的友谊。他唤醒了应该是婚姻关系范畴之内才有的兴趣。而现在，在莱昂丁的这些街道上，许多人都是一脸的诡秘，让人觉得他们对于生活这些靠不住的方面都相当老于世故。尽管她无可否认在许多发达的地方生活过——维也纳，她在那里给一位老太太当过管家，与阿洛伊斯在布劳瑙待过，然后到了帕骚——但是她从来没有寻求过为人妻、为人母的职责之外或家庭以外的事。现在她可能想得多一点了。决不允许的！因此，有一阵子，她外出逛街只限于到约瑟夫·迈尔霍弗的杂货店购物，他不光是一家漂亮的食品杂货店的店主，还是一个漂亮的男人和莱昂丁的市长。她一个星期要到杂货店光顾三次，而且她出去购物都穿得干干净净的。她对迈尔霍弗先生态度友好，但她总是说：“我不能再待了，家里有一大堆的事等着我做呢。”

    她自然至今还相信，她以为阿洛伊斯真的把小阿洛伊斯打死的那天晚上，她这个人已经完全交托给魔鬼了。她可以看到这孩子又倒在地上，还记得她立的誓：“啊，魔鬼，救救他，我一定听你的！”

    尽管如此，她还是被迈尔霍弗所吸引。他比普莱辛格老于世故，而这一点非常诱人。她不住地对自己说，她不可毁了一个好人。

    我正在观看一出喜剧。我知道什么事也不会发生。迈尔霍弗也跟克拉拉一样，是个循规蹈矩的人。而且，他和阿洛伊斯已经建立了迅速发展起来的友谊。阿洛伊斯喜欢一个能当上市长的精明人，喜欢一个开了一家生意兴隆的杂货铺的实在人。迈尔霍弗则对阿洛伊斯曾在海关服务尤其是多次提升表示敬意。没过多久，他们就已经在酒吧里一块儿喝酒了。

    然而，迈尔霍弗和克拉拉之间克制的好感始终没有熄灭，于是我继续欣赏这出喜剧，因为迈尔霍弗作为一个有廉耻心的人，根据他自己的衡量标准，有克拉拉在旁边的时候切不可满脸堆着笑容。至于别的方面，他家里还有一个泼辣货。所以克拉拉敬而远之更是心甘情愿了。阿洛伊斯曾经对她说过，那个女人是个泼妇，说话老是用手指着人家。“每天到杂货铺来的那些女人，”迈尔霍弗一再说道，“就是等着跟你套近乎。”实际上，迈尔霍弗向阿洛伊斯坦白，好多年前他还真有过一桩风流韵事。就一桩。后来被他妻子发现了。从此他的日子就难受了。而阿洛伊斯，他很聪明没有对他的新朋友说，在这方面，他自己的生活本来是可以过得更加愉快的。

    两人刚刚认识的时候，他们只是在邻近的小酒吧里喝酒，但是迈尔霍弗不久坦言，鉴于他作为市长的地位，这个地方显得太寒酸，不配他的官职。考虑了一番之后他还邀请阿洛伊斯到Buergerabend去，那是专门为市民组织的，是每周举办四次的盛会。活动的成员可以定期参加，也可以偶尔出席，这样的聚会是资产富有人士交流观点的机会。迈尔霍弗解释说，这些聚会在莱昂丁市四个最好的酒店轮流举行，而举办这样聚会的目的只有一个，让富有的人聊个痛快。迈尔霍弗说得很巧妙，这种聚会的目的不是来灌醉自己，而是来找人畅谈。实际上，他