隐蔽幽静，但仍有可能被认识的人撞见，因此艾特尔将他的车停在远处，然后步行进别墅去。再过一个月春天就将来临，他们又将不得不安排别的幽会地点。

    开车来的路上，艾特尔尽量不去想他正拍摄的影片。这是自《圣徒和情人》以来他所执导的第四部片子，故事并不怎么出色，是部喜剧片，讲一对男女发现他们无意中成了夫妻，影片几乎没什么新意，但预算相当高，是他回电影之都以来分派给他执导的影片中投入最多的一部，而且由最佳影片公司两位最走红的男女明星领衔主演。他的事业一定程度上就取决于这部喜剧片能否成功，因为《圣徒与情人》只获得部分成功，其余三部影片质量平平，虽未辱没他的大名，却也未给他添什么光彩。考虑到这种种情况，他的压力是够大的。因此在驾车去露露的别墅时，艾特尔思考起未来几天里他必须面对的问题来。他在为那位女明星和某个年轻女演员之间日甚一日的敌意发愁，那女演员的配角演得很好，太好了——这使女明星黯然失色——艾特尔心想这个周末他还得与剧本作者就一场高潮戏的对白做些修改，那对白的喜剧味实在不足，此外，艾特尔还一直十分担心，不知道影片的节奏究竟太快还是太慢。这问题不到影片剪辑制作完，谁也没法回答，而要是他的直觉判断不了，他就只能寄希望于对影片进行拼凑修补。艾特尔叹了口气。那幢海滨别墅已映入眼帘，可他脑中仍在想着这天的工作。

    露露已等得不耐烦了。“我以为你再也不会来了。”她说。

    “今天真是太糟糕了，”艾特尔说，“你不知道我是多么盼着早点来这儿。”

    露露的反应有点不合情理。“查利，”她说，“要是今晚我们就此分手，你会不会非常生气呢？我是很恼火的。”

    他控制着没让自己的恼怒显露出来。他安排这几个小时的幽会是多么不容易，她应当理解这一点。然而，他只是微微一笑。“你想怎么办，就怎么办吧。”艾特尔说。

    “查利，你知道我对你怀着多深的感情。天哪，你是在托尼之外我唯一的情人，我用不着告诉你这意味着什么。”

    艾特尔又温和地一笑。他已听说她另有两桩绯闻，今后还会有多少，谁也不知道。

    露露在起居室里的家具之间来回踱起步来。“我需要你的指点，”她突然说道，“查利，我面临难关了。”

    “难关？”艾特尔警觉起来。露露是不是想提出要求？

    “托尼惹出麻烦来了。”露露悄声哭了起来。“我恨死他了。”她说。

    “出什么事了？”

    “我的公关宣传员蒙罗尼刚才来电话，讲了足足半小时。他说我必须向报界发个声明，但他不知道我应当说些什么。查利，我也不知道，而我又必须在十分钟里告诉他声明的内容。”

    “怎么回事？”

    “托尼在匹兹堡一家饭店里殴打了一名女招待。”

    艾特尔咂了咂舌头。“这处境可就狼狈了。”

    “真糟透了，”露露说，“我知道托尼出去肯定惹麻烦。为什么电影厂要派他出去作宣传演出呢？他们应把他关在笼里。蒙罗尼说，他已经醉了两天了。”

    “嗯，你觉得你该怎么办？”

    “我不知道。要是我一步走错，就可能毁了我的事业。”

    “处理不好的话，更可能毁了托尼。”

    她摇了摇头。“他才不会倒霉呢。他是电影城里的头号明星，电影厂总得保他。我可出不得半点差错。”露露气恼得大哭起来。“为什么托尼非得闹出点事儿来啊？”

    “你不觉得应当和最佳影片公司联系一下吗？”

    “不，”她说，“查利，你没用心想想。你难道没看出来，他们想保的只是托尼？他们甚至没给我打电话。