地问。

    “是的。”齐丽亚带着一副厌烦而又傲慢的神色说，“我表妹举止极其优雅。”

    “哦，可我的举止极其不雅。”埃琳娜以一种滑稽得出奇的英国口音答道。

    四个人齐声爆出晚上的第一阵大笑，艾特尔觉得她真是无比可爱。

    在这以后，气氛就不一样了。贝达开始和齐丽亚跳起舞来，随后又与埃琳娜跳。舞罢他分递起大麻烟来。“上等的墨西哥大麻烟。”他扬着手得意地说。只有艾特尔谢绝了。又跳过一轮后，贝达大声说，“谢天谢地，大家兴致都挺高。”于是，热身阶段便告一段落。

    这一整个晚上艾特尔总有种戴绿帽子的感觉，而他对此又无能为力——他心中十分恐慌。一会儿之后，三个人离他渐远，他便不再跳舞，而独自坐在了一把椅子上，抽着香烟，呷着酒，努力让自己的心平静下来。时间一分一秒似乎过得很慢。

    终于盼到了尽头。埃琳娜见他独自坐着，便晃悠悠地走过来问：“你想回家吗？”

    “不，除非你也想走。”

    “好吧，我现在是想走了。”

    他们在门口与贝达夫妇道别，就好像打了一晚上的桥牌似的。但就在开车之际艾特尔听到栅栏后传来了笑声，栅栏里是贝达的庭院。

    一路开车时他默不作声。当埃琳娜怯生生地将手搁在他腿上时，他一动也不动，既不向她靠近一点，也不挪开。上床之后依然如此。他仰卧着，双眼只盯着天花板，以致最后他觉得似乎能在黑暗中视物了。埃琳娜辗转反侧，十分不安，叹息了几声。他能感觉到她犹犹豫豫想开口，在斟酌想说的话，却仍归于缄默。她用手触摸着他的手指，用力捏他的掌心，可他全身紧绷着，纹丝不动。

    “别碰我。”黑暗中他对她说。

    “查利……”她开口了。

    “我正想睡。”

    “你是想离开我。”她谨慎而又婉转地说。

    “我以前不知道你竟是这么个放荡下贱的母狗。”他听到自己这么喃喃地说。

    “查利，我爱你。”她说。

    “爱我？你什么都爱，”他说，“大猩猩、鬣狗、四眼马。”他的话才开头。“你爱我，”他重复道，“是的，你当然爱，你对任何下贱的狗杂种都会叫个不停。”他全身都在颤动。

    “查利，这不一样，”她轻声说道，“我并不爱他们。那是我干的荒唐蠢事。”她哭起来了。“查利，别诋毁我，”她说，“我爱你。我是唯一爱你的人。”

    “爱，埃琳娜？”他说，“爱只是一阵很响的噪音。”

    有一种念头使他忍受不了，那便是，她并不一心一意爱他，十分专注而对别的一切都不感兴趣。

    “哦，你真狠心。”她说。

    “狠心？”他叫起来，“哼，我可是一直在向你学习。”

    “算了吧，查利。”埃琳娜说。她坐了起来，脸上透出真切的智慧和对他的恼恨，直到在他眼中她又显得漂亮，并很有点令人畏惧。“喂，你听我说，”她说，“今天晚上的事情全都是你安排的，可你却骂我是猪。要是今晚成全了你的好事，你就会重新爱我了，你就会对我说我是多么妙不可言了。”

    他感到厌烦，感到困乏——不可能要求一个落败的男人具有胜利者的道德勇气。因此，艾特尔朝着埃琳娜，用他最纯正的口音说道，“那你就非得崇拜愚蠢，把它当作你的守护神吗？”

    她随即哭了起来。他能听见她在竭力抑制自己的伤心。她从不大声哭泣，因此黑暗中她发出的每丝细微的声音，在他耳中听来都格外响。他听见她悄悄下床，摸索着去了浴室，开了浴室的灯，在她关门之前，他觉得那灯光犹如鞭子在抽打他的双眼。于是他独自一人了，他只感到恼怒，感到