一天夜里他们躺在床上时，艾特尔注意到埃琳娜的大腿肌肉松弛了。尽管这是她肌肤上的唯一缺陷，却令他十分不安。他的目光再也没法移开。他心想，得让她离开他了。和他在一起没有什么前途，况且她的青春年华已所剩无几了。

    他痛恨自己。他是唯一感到对她负有责任的男人，这想法又给了他些许安慰。但随即艾特尔不得不提醒自己，是他主动惹起这桩风流韵事，并使之发展成现在的局面的，因此他难辞其咎。她会有什么结局？她爱上别人时毫无保留，不会待价而沽，因此老是吃亏。在他之后会有许多男人追逐她，也会有不少情爱，但每一个比起前一位来，更不可能与她结婚。要是她始终不能乖巧老练起来，最终便会酗酒，或者走另一极端，染上嗜毒恶习——他想，这可不是耸人听闻——那她会落个什么结局？他心中又一次充满了怜悯，可这怜悯只是因脑中的想象而生，为此他深感痛苦。对于正睡在他身旁的这女人他却无动于衷。这个人只是妨碍了他四肢的伸展而已，他还难以真正相信这个人会充满痛苦。

    然而他感受到了她的绝望。她常常辗转反侧，无法安寝。一夜又一夜，她会从梦中惊醒，在黑暗中偎在他身旁，因害怕而浑身颤抖。她说，有窃贼在撬门，或她听到厨房里有人。在如此的惊惧中，她会重复从报上读到的每则强奸或谋杀故事。

    “今天有人跟踪我。”她对他说。

    “当然会这样，你是个漂亮的女人。”艾特尔烦躁地回答。

    “你没见到他脸上那副表情。”

    “我敢肯定他想砍下你的头，把你塞进黄麻袋里。”

    “那便是你想对我干的事。”她充满怨恨地看着他，“你只知道寻欢作乐。只有在我心情好的时候，你才喜欢我。”

    这话一针见血，激怒了他。“你才只知寻欢作乐，”他对她说，“只有在我说些动听话儿时，你才爱我。”

    “你那么高傲，”埃琳娜说，“你根本不知道我心中在想些什么。”

    他足足花了半个小时，才探知她心里最新的秘密。她想去当修女。

    “你疯了吗？”他问，“你会成为一名惹人爱怜的修女。”

    “修女从不孤单。”埃琳娜说。

    她的话令他十分沮丧。确实，他想，凡他经手的事，没有不败坏的。要是有哪个女人爱他，和他住在一起，他能赐予她的，没有别的，唯有孤独。“修女始终有伴。”埃琳娜固执地说。

    几天之后她开始想，是不是该剪去长发。她一再提起这个话题。他喜欢这么干吗？他认为她剪短发好看吗？他有什么看法？她应当剪发吗？艾特尔装作对此很感兴趣，他最后发表意见，说他开始觉得或许她是该剪去长发。她的长发是她漂亮外貌的一部分，可是，要是哪天晚上头发弄乱了，要梳理整齐很不容易。

    “我剪了头发你还会爱我吗？”埃琳娜问，随即判定，“不，你不会爱我的。”

    “要是我的爱取决于一次剪发，那你不妨趁此机会试探一下。”他说，心里也在纳闷：她是不是真说中了？

    “对，我是该试探一下。”

    自打那夜他从博比家回来，他便知道要摆脱埃琳娜，条件还不成熟。于是，他心头始终感到悲哀，他不知道这是为埃琳娜还是为自己悲哀。他会一再黯然地对她说：“我知道我什么也没有给你。”仿佛这话说多了，他就能从正审判他的恶魔口中讨得一句好话。“继续努力吧，”恶魔会说，“你还不到极不诚实的地步。”但如果他老是对埃琳娜说他什么也没有给她，他又会受另一种念头的吸引。在那些漫长的不眠之夜，他会想到，若要公正的话，他必须娶她，总得有人与她结婚。否则的话，他会听到她的未来情人这样抱怨：“芒辛不愿娶她，艾特尔不愿娶她，为什么我