氏呢？”

    “想不起来。她可能从来就没告诉过我。”

    “她长得什么样？”

    “社交界的妇女。我说是南加利福尼亚上流社会。没有真正的地位。就是有钱。”

    “但你喜欢她吗？”

    “我有种感觉，她的一举一动就像个色情明星。”我说这句话，就是要去震惊他。其结果比我期望的更成功。

    “我不赞成色情女人，”他说，“我不去她们那儿。但我杀死五个或十个色情明星也不在乎。”

    “这就是我喜欢的法律的强制性。”我答道，“让一个杀人犯穿上军服，他再也不会杀人了。”

    他扬起头。“粗卑的嬉皮士哲学。”他说。

    “你从来也经不住辩论，”我告诉他，“你满脑子布雷区。”

    “也许是这样，”他神情狡诈地眨了眨眼睛说，“还是让我们说说潘伯恩。你认为他反复无常吗？”

    “不，好像不是这样。我想说一点也不是这样。”

    “不对。”

    “不对？”

    “从任何一种意义上说，你觉得他是一个搞同性恋的男人吗？”

    “性交完后，他可能会洗手，但是，不，我不会把他称作搞同性恋的男人。”

    “他爱杰西卡吗？”

    “我说，他喜欢她是因为她能提供给他的东西，并且他有点累了。她的劲太足，他对付不了她。”

    “你不认为他在难以抑制地爱着杰西卡吗？”

    我刚想说，“我不是这样认为的，”马上又改口问他，“你说‘难以抑制’是什么意思？”

    “我说，它是指爱某人爱到了你无法控制你行为的地步了。”

    在我心中的什么地方，一个自私的推测出现了。我说，“阿尔文，你要引出什么事来？潘伯恩杀了她？”

    “不知道，”雷杰西说，“没人见过她。”

    “他在哪儿？”

    “今天下午，默温·芬尼打电话来，问能不能把小汽车从他那儿挪走。但它合法地停放在了最初的地方。所以，我告诉他，说我们得在车子挡风玻璃上贴张通告。今天下午，我绕着镇子转了一圈。我想我应该去看看。我看，它有点不对头。有时你看到的是一辆完全坏了的汽车。所以我试着打开车后行李箱。没锁。潘伯恩在里面。”

    “被谋杀了？”

    “听你说这句话倒蛮有趣的。”雷杰西说，“不，我的朋友，他是自杀。”

    “怎样自杀的？”

    “他钻进行李箱，关上门儿。然后，躺在毛毯下面，把左轮手枪插进嘴里，扣动了扳机。”

    “让我们喝上一杯吧。”我说。

    “好。”

    他的双眼愤怒地瞪着，“真是件奇怪的事。”他说。

    我管不住自己那张嘴。A.L.雷杰西有势力。“你相信是自杀吗？”我问，尽管我知道问这个问题对我自己没什么好处。

    更糟糕了。我们的眼光清清楚楚地碰到了一块儿，没什么可掩藏的，很明显：两个人都想起了同一个情景。我看到了我的小汽车右边座位上的血。

    他沉默一会儿，说：“无疑是自杀。他嘴上和腭上，火药粉的痕迹到处都是。除非有人先给他服了药。”——雷杰西拿出个笔记本，记下几个字——“只是，我不知道你怎么会把一只枪捅进一个人的嘴里，崩了他，然后重新安顿了他的尸体，还没因为崩出来的血浆暴露了自己。四溅到地板上和行李箱边儿上的血全都和自杀的迹象不矛盾。”他点了点头。“但是，我可并不，”他说，“很佩服你的聪明。你把潘伯恩给看错了。”

    “我当然不认为他是自杀。”

    “忘了它吧。他是个性变态的