森林的一个部分飘到另一个部分。风狂怒地刮着，好像我最后对哈坡的穷开心，真的让它不高兴了，有可能已打翻了航船的狂风在猛抽着小汽车的车身。

    几年前，我曾经参加过另一个降神会。哈坡的一个朋友就在这条公路上被撞死了，哈坡邀请我同我不认识的两男两女一块去了他那儿。我们坐在一张腿儿很细的茶几周围昏暗的圆圈里。我们的手掌放在茶几面上，手指对手指。然后，哈坡对茶几训了话。他对着茶几说起来，好像他的声音真的会被听到一样，他告诉它，要它翘起一边后再落下来，因此敲一次地板说声是。要是茶几想说个不字，那它必须升降两次，敲两下地板。“懂我说的意思了吗？”哈坡问。

    茶几扬起两腿，样子像一条被训练过的听从命令、摇尾乞怜的狗那样驯服。然后，它敲了敲地板。我们就从那儿开始。哈坡详细地解释了一项简单的规则。敲第一下表示字母A，第二下表示字母B，一直到第二十六下表示字母Z。

    由于他必须弄清楚他是与他那个降神会举行前一周被撞死的朋友交谈，所以他开始询问，“你在那儿吗，弗雷德？”茶几，停了一会儿，敲了一下。为了核实这一点，哈坡问，“你名字的头一个字母是什么？”茶几慢慢敲了六下，表示出字母F。

    我们继续来。那次降神会是在十一月的一个夜里。我们坐在哈坡那韦尔弗利特的小阁楼里，从夜里九点到第二天早晨两点，一直没离开桌子。除了哈坡外，我们彼此都是陌生人。这是观察幻术的每一种可能性的良机。可我还是看不漏任何一个。我们的膝盖是可见的，我们的手轻轻地放在桌面上，太轻了，谁都无法弄翻那个茶几。我们坐得这么近，以至于谁都会发觉他人身体的一举一动。不，茶几应我们的问题而轻轻敲着，像水从一个杯子里倒到另一个杯子里那样自然。它看上去并不是不可思议的。倒是有点儿单调乏味呢。拼每个字都要费好长时间。

    “感觉怎样，”哈坡问，“你在哪儿？”

    敲了七下。我们得到了一个G。停了一会儿，接着，开始了一连串的敲击，茶几翘起两条腿，就像一半吊桥，慢慢地，慢慢地升了起来，接着，缓慢悠闲地降了下来，砰地敲了一下地板。接下来，又敲了十八下，用了几分钟。现在，我们有了个字母R。这样就形成了GR……

    “是伟大这个字吗？”哈坡问。

    茶几敲了两次：“不！”

    “实在抱歉，”哈坡说。“继续来。”

    现在我们又得到了十五下。我们有了个G，有了个R，还有了个O。

    正当我们得出G—R—O—O—V时，哈坡说，“绝妙的？”茶几敲了单个一下，作为回答。

    “弗雷德，它真是绝妙的吗？”哈坡问。

    茶几再次扬了起来，又落了下去。这就像是在和计算者对话一样。

    我们这样干了五个小时，听到了一点儿弗雷德在另一个世界的情况。我们没得到将会动摇来世学或因果报应说基础的有关材料。那天早晨刚过两点，我开车回家，风像现在这么大，我们认识到，那是张多么平常的茶几，它无视物理学的许多法规，能够升降几百次，为的就是送出来一两个词。这些词横穿了一条我们无法测量的鸿沟。车子沿着公路孤零零地转动着，这时，我脖子后面的毛发竖了起来，我知道我刚才度过了一个可怕的，叫人难以理解的夜晚。不管是什么使它成为现实，它都可能还存在于我周围的空气里。在这条被风吹打着的公路上，我孤独地和它为伴，这条公路离海的深处不远——不，在我一生中，我从没感到这么孤独过。在这条公路上，在它发生时我几乎没有体验到的畏惧，现在都在缠绕着我。

    但是，第二天，我是这么麻木，好像我的肝脏已经被摔在一面水泥墙上击碎了一样。的确，我的