在半夜里被志愿消防大队救了下来。救我的那个大块头消防队员身上系了个水手套（他粗得像油桶似的），从上面阳台上顺着绳子滑下来（他是摸着塔内的楼梯上去的）。最后他终于抓住了我。当他们把我俩往上拉时，我就像憋在树上六天没下来的小猫——我已闻到死神身上的气味了——他们说，我拼命撕打他，甚至在他离我稍近时我还想咬他。我怀疑那是真的，因为第二天早晨我的脑袋上鼓了个大包，这是他把我推到石头上以缓和一下青乌的程度的结果。

    那天早晨我准备坐公共汽车走。我把手提箱收拾好，刚要离开普罗文斯敦，有几个朋友来串门。他们把我看成了勇士。看样子，大家并没把我当成大傻瓜。所以我又留了下来，并逐渐认识到了为什么普罗文斯敦对我十分合适，因为这里没有一个人认为我干了件怪事或者是稀奇事。我们每个人都有些杰出的东西值得炫耀，就这么回事。你愿怎么干就怎么干好了。

    我把旅行袋塞到床底下，整整一冬天没动。我想，当时我随时都可能抬腿就走——在令人不快的时候，只一句戏弄便足可以把我赶出普罗文斯敦。我平生头一次意识到，我的精神并不十分正常。

    当然，真正的病因，我是知道一些的。几年后，当我看琼斯写的弗洛伊德传，读到了弗洛伊德提出的“毫无疑问，一种潜在于我内心深处的同性恋恐惧是难以驾驭的”那种观点时，我不得不把书放下，因为我突然想到了我试图爬上纪念碑的那个夜晚。现在，那个刺花纹又疼了起来。那个难以驾驭的病态还在缠着我吗？

    对了，是不是同性恋者云集的地方都有座纪念碑？我想到了在中央公园尖石碑附近徘徊的男人和男孩们，想到了华盛顿纪念碑下公共厕所大便池墙上刻着的那些请柬，请柬上不但有阴茎大小的尺寸，而且还有电话号码。在我发疯似的往塔上爬时，我到底想根除我心里的什么东西呢？《在我们的荒野上——对心智健全者的研究》作者：蒂姆·马登。

    在我们镇上，还有个人，他说他是我的伙伴，因为他也曾试图爬上普罗文斯敦纪念碑。和我一样，他也没爬过女儿墙边的那个悬垂，也是被志愿消防队救下来的，尽管那个油桶似的家伙没顺着绳子滑下来（对称也有局限性）。

    他是四年前爬的塔。可当时的天下是吸毒上瘾者和风骚人物的。他们在夏日的普罗文斯敦这个巨大洗衣机的搅拌桶中上下颠簸着，谁还能记得住什么呢？有关父亲的传说一直在跟着他。可在这儿，在汉克·尼森爬了塔之后，大家都把我丢到脑后了——有多少人从记忆中消失了啊！——有时，我想尼森是唯一的还记得我也曾爬过那座纪念碑的人。

    然而，我真后悔，私下里我们的功绩竟然结合在一起了，因为我实在无法忍受那小子做的事。他的外号——蜘蛛是不是能有助于解释一下我的这种情绪呢？蜘蛛·尼森。亨利·尼森，后来叫汉克·尼森，最后叫蜘蛛·尼森。这最后一个名字就像一股怪味似的沾在他的身上。说起怪味来，这小子可真有点像鬣狗——在笼子的铁棍后面鬣狗眼睛里燃烧着的那股“我们一起吃臭肉”的亲密劲儿和他的表情一模一样。所以蜘蛛·尼森常常会瞅瞅我，咯咯地笑起来，好像我们俩一起玩着同一个姑娘，并换班坐在她的脑袋上似的。

    他可真让我烦死了。我不知道这是不是因为我们俩的光荣混在了一起，并且又先后在纪念碑上出了丑的缘故。反正，只要我在街上碰到他，我就整整一天都没情绪。我知道，在他周围，有一种令人不安的气氛，好像他在口袋里藏了把刀，他要用它来剜你的肋条骨。他真就有一把刀。一个坏家伙，但每年冬天他都是镇子上和我来往的二十位朋友之一。冬天，我们就像生活在阿拉斯加一样，需要做出点牺牲。朋友是你打发时间的伴侣，有了他们你才能熬过北方那由寒冷所造就的乏味生活。