个惊喜，大家目送他登机，展开生日之旅，再欢迎他返回。

    不过飞行员从用作办公室的小屋走出来时，看到他们都在，便说：“我带你们一家上去怎样？咱们开那架五座飞机好了——这样你们可以飞得舒服些。”他对戴妮斯笑笑，“不会多收你钱。反正是今天最后一单生意了。”

    “你真是太好啦。”戴妮斯敏捷地回答。

    “就这么办，”飞行员看看他们说，“不过得去掉一个人。”

    “我吧。”伊莎贝尔说。

    “希望你不是因为害怕，”飞行员眼光锁定她说，“那可没必要。”

    他四十多岁——或许五十岁了——一头非常浅的金色或者白色波浪发，从额头朝后直直梳去，或许那是褪成白色的金发。他个头不高，比劳伦斯矮，不过肩膀结实，胸部和腰部肌肉紧实，皮带上方微微鼓突的肚子也紧绷绷的，毫不松垮。一个高高的弧形额头，明亮的蓝眼睛像搞户外的人一样时不时习惯性地眯缝着，一副专业人士的冷静派头，心平气和。他的声音也有同样特点——心平气和、不紧不慢、略带憨态的乡下口音。她知道劳伦斯会怎么评价——他会说这人是条朴实的汉子，却不会注意到他的另一面——骨子里藏而不露的几分戒备，以及对于他们的不以为然甚至是轻蔑。

    “你不怕吧，是吗，夫人？”飞行员对索菲说。

    “我没坐过小飞机，”索菲说，“不过我想不怕吧，不会。”

    “我们全都没飞过小飞机，一定会很棒。”劳伦斯说，“谢谢！”

    “我就自个儿在这里坐会儿好了。”伊莎贝尔说，劳伦斯笑了。

    “自个儿坐着就是我老婆的最大乐趣。”

    就算果真如此——没准还真是的，因为她并不害怕，最多只是隐隐有点怕而已，但她却衷心希望独自留下——就算果真如此，这听起来也不像什么赞美之词吧。她坐在那儿回顾她这一天，感觉就是在不断克服一个又一个难关。炉子上等着的红酒鸡、安全到家的蛋糕、顺利买到的酒和西红柿，这个到目前为止尚未出现什么真正的错误或者破坏或者失望的生日。接下来只剩开车回家，然后吃晚饭了。明天劳伦斯要去渥太华待大半天，晚上才回来。他星期三要和他们一起看月球登陆。

    像这样回顾她的生活，想着：好，不错，这关总算过了。过关喽，这对她可没什么好处。盼着把这关，这关，还有这关都过去，她期待什么呢？她想得到什么呢？

    是自由吧——甚至都不是自由。是空空如也，或者是免受关注。似乎她总是在强迫自己再投入一点——再注意一点，热情一点，用心一点——比她确定自己能做到的再多一点。她一直在努力，免得被人发现，发现其实她骨子里和老挪威人索菲一样铁石心肠。

    有时她觉得自己被带回他家，首先就是作为一种对索菲的微妙挑战。劳伦斯与她一见钟情，但他的爱与这挑战并非毫无关联。她身上相当矛盾的各方面都起了作用：她放荡的模样和糟糕的举止（到底有多放荡、多糟糕，那会儿她浑然不自知）；她的高分和她认为它们证明了智慧的天真想法；她作为工薪阶层高中的最出色学生，一个毫无野心的家族里的变种而染上的所有特点。

    “她可不是你通常看得中的那种商业广告，对吗，妈妈？”劳伦斯当着伊莎贝尔的面这样问索菲。他上了大学里索菲讨厌的那个学院——工商管理。

    索菲不予评论，只是对伊莎贝尔微笑着。笑容里没有恶意，也不曾表露出对劳伦斯的不屑——它看起来很平和——不过它明显在说：“你准备好了吗，你能接受这个吗？”那会儿一心爱慕劳伦斯的英俊相貌、聪明才智和远大前程的伊莎贝尔明白这个意思。它意味着她决定去爱的这个劳伦斯（尽管她样子放荡、举止无当，但她其实是个严