列文把酒杯里的酒喝干了。他们沉默了一阵。

    “我还有一句话要跟你说。你认识伏伦斯基吗？”奥勃朗斯基问列文。

    “不，我不认识。你问这干什么？”

    “再来一瓶酒。”奥勃朗斯基吩咐鞑靼侍者。那个侍者没有事也守在他们旁边，转来转去，替他们斟酒。

    “为什么要我同伏伦斯基认识呢？”

    “你应该同他认识一下，因为他是你的情敌之一。”

    “伏伦斯基是个什么人？”列文问。他的脸色顿时变了，从奥勃朗斯基刚才还在欣赏的天真的喜悦变成凶狠和恼怒。

    “伏伦斯基是基里尔·伊凡诺维奇·伏伦斯基伯爵的儿子，是彼得堡花花公子的一个活标本。我在特维尔服役时就同他认识了，他常常到那边去招募新兵。非常有钱，人又长得漂亮，交游又广。他在担任宫廷武官，是个心地善良的好小子。不仅心地善良，我来到这儿以后还发现他很有教养，又很聪明，是个前程远大的人物。”

    列文皱起眉头，不做声。

    “对了，你走了没多久，他就来到这儿了。据我了解，他爱吉娣爱得入了迷，还有，她母亲……”

    “对不起，这个我实在不明白。”列文忧郁地皱着眉头说。他立刻想到了尼古拉哥哥，痛恨自己竟把他给忘了。

    “你不要激动，不要激动！”奥勃朗斯基笑眯眯地摸摸他的手说，“我把我所知道的全告诉你了。我再说一遍，我认为在这件微妙的事上，从各方面看来，希望都在你这一边。”

    列文身子往椅背上一靠，脸色发白。

    “不过我劝你赶紧把这事解决掉。”奥勃朗斯基给他斟满酒，继续说。

    “不，谢谢，我不能再喝了，”列文推开酒杯说，“我要醉了……那么，你近来怎么样？”他问，显然想改变话题。

    “再说一遍：我劝你无论如何要赶紧解决。今晚不要谈了，”奥勃朗斯基说，“明天一早正式去求婚，愿上帝保佑你……”

    “哦，你不是一直想到我们那边去打猎吗？你明年春天来吧。”列文说。

    他心里十分悔恨，真不该同奥勃朗斯基谈这件事。奥勃朗斯基竟然跟他谈什么彼得堡的一个军官在跟他竞争，还做了猜测，提了劝告，这可亵渎了他的特殊的感情。

    奥勃朗斯基微微一笑。他懂得列文内心的活动。

    “我以后一定去。”他说，“是啊，老弟，女人好比螺旋桨，弄得你老是团团打转？我的情况也很糟，糟得很呢。都是女人的缘故。你坦率告诉我，”他掏出一支雪茄，一只手按住酒杯说下去，“你给我出出主意。”

    “你究竟有什么事？”

    “是这么一回事。假定你结过婚，你爱你的妻子，可是另外有个女人把你迷住了……”

    “对不起，这种事我可一点也不理解，就好像……譬如说，我现在吃饱了饭，经过面包店，又溜进去偷面包。”

    奥勃朗斯基的眼睛比平时更加闪闪发亮。

    “为什么不？奶油面包有时香得会使你克制不住。

    “‘我若能克制尘世欲望，

    “‘那当然无比高尚；

    “‘我若忍耐不了这寂寞，

    “‘毕竟也享尽人间欢乐！’”

    奥勃朗斯基一边说，一边微妙地笑着。列文也忍不住笑了一笑。

    “好吧，言归正传！”奥勃朗斯基继续说。“你要知道，那女人温柔多情，真是可爱，而且孤苦伶仃，她牺牲了一切。如今木已成舟，我又怎么能把她抛弃呢？就算为了不破坏家庭生活，非得同她分手不可，难道就不能可怜可怜她，设法减轻点儿她的痛苦吗？”

    “哟，对不起，你也知道，我认为天下女人可