丁谓，两浙路苏州长州（今江苏省苏州市）人，原籍河北。太宗淳化三年（992年）进士，授饶州通判。真宗咸平初年，任三司户部判官。咸平五年（1002年）任户部侍郎，官至参知政事。天禧三年（1019年），以吏部尚书复参知政事。不久，拜同中书门下平章事，兼任昭文馆大学士、监修国史、玉清昭应宫使、平章事兼太子少师。乾兴元年（1022年），封为晋国公。显赫一时，贵震天下。为人健谈，善作诗，琴棋书画无所不精，出自寇准门下。拜相后，力排寇准。

    从这份简简单单的履历中看得出来，丁谓是何等的高手。丁谓早年文章写得特别好，当时的文坛大师王禹观后大为惊叹，称自唐韩愈、柳宗元后，二百年始有此作。丁谓与好朋友孙何并列为“孙丁”，王禹抑制不住兴奋，作诗赞曰：“五百年来文不振，直从韩柳到孙丁。如今便可令修史，二子文章似六经。”太宗淳化三年科举唱名，状元、榜眼、探花相继传完，到了第四名时太宗看了看丁谓的卷子，说甲乙丙丁，合着丁谓该第四名。

    丁谓以进士第四名的身份入仕，几经辗转进入寇准门下。常言道“师傅领进门，修行在个人”，以后的官路只能靠自己了。丁谓学识非常深厚，一次真宗在钓鱼宴上与群臣喝酒，问了一句市井中可有卖好酒的？近臣答道南仁和酒肆的酒不错。真宗遂下令去买酒，与大家一起畅饮，又喝了一会儿突然问，唐代时，一升酒多少钱？群臣面面相觑，历史经济学食货志什么的，很少有士大夫去研究那个，过去几百年了，多少钱一升谁知道！就在这时，丁谓说唐时酒每升三十钱。宋真宗问道，你怎么知道？丁谓解释说，杜甫有诗云：“速来相就饮一斗，恰有三百青铜钱。”（杜甫诗《逼仄行》）一斗十升，每升则三十钱。宋真宗龙颜大悦，赞道杜诗自可为一代之史啊！大家听明白了，这不仅仅是在赞叹杜甫，更是在赞叹丁谓之才华（《诗话总龟》）。

    天禧三年，吏部尚书丁谓为参知政事，与他同一天拜相的人是寇准，时任同中书门下平章事。

    寇准在地方流浪四年左右又回到了中央，接替王钦若为相。王钦若这位仁兄善于搞封建迷信活动，封禅啊、天书啊、祥瑞啊什么的，总之合着领导的心思来，对国家财政不管不顾。总这么搞，终于搞出了事儿。迷信活动搞多了人会愈发迷信，它是双刃剑，既有利又有弊。宋真宗迷信祥瑞天象中毒已深，所以对不好的祥瑞深深忌讳。当时在商州抓到一个非法传教的道士谯文易，手里面有一堆禁书，自称曾出入王钦若家，与之交往过密，有王钦若赠诗为证。宋真宗找老王问话，王钦若认栽，不争辩不否认，以太子太保出判杭州，被赶出了中央政府，这就给了寇准机会。

    当时永兴军内巡检朱能勾结内侍官周怀政，伪造天书降临永兴军，这是寇准的地盘。寇准对这套东西一直反对，要查个水落石出，秉公处理。中央忽然来了消息，听说降有天书，让寇准交上来。幕后黑手很可能是王钦若，寇准不是反对迷信活动吗？如果你交上来那是对你自己原则的侮辱，如果你一查到底必然触碰官家的忌讳。犯了第一条自己难受，犯了第二条自己更难受。万难之下，寇准终于学聪明了，也效仿王钦若，将天书上呈宋真宗，里面顺便加了几句蝗虫灾害之类的话。宋真宗很高兴，寇准老同志终于开窍了，召入中央。王钦若前脚走人，寇准接着上位。

    从寇准的处事原则来看，跟着王钦若混的大肆搞迷信活动的人一律不是什么好鸟，其中自然包括丁谓了。王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承五位官员，时人称为“五鬼”。真宗封禅泰山时丁谓侍驾，封禅大礼结束后，皇帝要赏赐随从大臣玉带（系在腰间），当时有八名大臣，祗候库（宋代皇家仓库，储存赏赐大臣之物）只有七条。大臣的官带非常考究，尤其圣上赐予的，属于稀有奢