太平洋三个方向，向日军太平洋防线发动攻势，并以潜艇袭击日本海军和商船。具体作战分工是：麦克阿瑟的西南太平洋盟军部队分两路进攻，一路沿所罗门群岛北上，一路从新几内亚西进。

    1943年3月初，日军8艘运输舰满载6900人，在俾斯麦海的达姆波尔海峡，被美国空军炸沉7艘，半数以上的人员葬身大海，日军大本营为之震动。随后日军调动空军于几内亚方面，日本联合舰队司令山本五十六亲自从加罗林群岛赶到腊包尔督战。4月18日，日军无线电密码被美军破译，山本五十六的座机在从腊包尔飞往布因途中，被瓜达尔卡纳尔岛上亨德森机场起飞的美军远程战斗机击落，山本当场毙命。几天后，古贺峰一继任联合舰队司令。

    8月中旬，美军哈西尔指挥的第3舰队采用“跳岛战术”，绕过有1万日军固守的所罗门群岛中部的科洛姆班加腊岛，攻占其侧后较薄弱的维拉－拉维拉岛，以海空优势封锁日本守军的供给线，对被孤立之敌并不加以攻击，而是让他们在饥饿和疾病中挣扎，任其“自生自灭”，而美军既省兵力，又省时间，最为经济。哈西尔的新战术的确击中日军的要害，固守前沿岛屿的日军坚守则不可能，放弃则门户洞开，求战则不得，从而陷入绝境。马歇尔和美国参谋长联席会议决定采取“跳岛战术”，以对付日军在太平洋准备逐岛抵抗的战术，并且决定运用这一战术，对付日军太平洋防御中枢腊包尔的日军主力，先切断日军海上运输线，然后使其“困毙”。

    11月1日，麦克阿瑟的三个师在所罗门群岛北部的布干维尔岛登陆，到12月中旬，盟军在海战和空战中连连获胜，在该岛已建起两个机场。12月26日，美海军陆战队两个师，在新不列颠岛西部的格洛斯特角登陆。这样，腊包尔和新爱尔兰岛上的11.5万人的日军，被彻底孤立起来。

    美军在所罗门群岛顺利北进时，麦克阿瑟指挥的澳大利亚部队，9月间在新几内亚也节节胜利。1944年3月12日，美国参谋长联席会议发出指令，要求美军西南太平洋部队和中太平洋部队，分两路向菲律宾挺进。1944年4月22日，麦克阿瑟的地面部队5万人，在空军持续轰炸的掩护下，分三路在荷兰底亚同时登陆，全歼日本守军1万多人。尽管日军在所罗门群岛和新几内亚一带投入海军10万人和6000多架飞机、陆军27万人和2000架飞机，但仍以惨败告终。7月1日，麦克阿瑟的部队在新几内亚岛最西端的鸟头半岛登陆，扫荡日军残余。

    1943年8月中旬，尼米兹海军上将指挥美国中太平洋部队，收复了阿留申群岛中的阿图岛和基斯卡岛，它们是1942年中途岛海战中被日军占领的。尼米兹和麦克阿瑟分别在中、西南太平洋的行动促使日本重新规划在太平洋的战略。1943年9月30日，日本大本营和政府举行的御前会议决定：在1944年，做好应付英美进攻的战略部署，随时捕捉、摧毁英美的反攻力量，在太平洋和印度洋上，绝对确保千岛群岛、小笠原群岛、内南洋群岛、西部几内亚、巽他群岛、缅甸所形成的防御圈，并确保该防御圈内的海上交通。美国联合战略调查委员会对此提出：打败日本的关键在于通过中央太平洋全面作战，南北两翼进行支援。

    1943年11月13日，尼米兹中太平洋部队的主力第5舰队向吉尔伯特群岛出击，经10多天激战，美军以巨大代价拿下该群岛，拔除了日军向斐济进攻的前进基地，同时在马金和塔拉瓦岛上建立了前进机场。1944年2月1日，尼米兹的部队开始进攻马绍尔群岛。在强大的航空母舰编队支援下，美军舰基飞机首先击败日本海空军，夺取了制空权和制海权，然后进行登陆作战，于2月23日，完全占领马绍尔群岛。与此同时，开始袭击加罗林群岛首府特鲁克。

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