登陆，10月24日中国军队主动撤离武汉而告终。日军共投入兵力12个师团，以后逐次增兵，人数约25万。中国方面投入约120多个师，75万人左右，此战为中国抗战的转折点，它改变日军战略进攻和中国军队战略防御的势态，使得中、日双方进入战略相持阶段。从武汉弃守到1944年豫湘桂作战为止，正面战场上，中、日军队一直在湘、赣、鄂、豫一带拉锯对峙。

    2.太平洋战争爆发

    第一次世界大战后，日本咄咄逼人的扩张势头，打破了远东的均势，并直接威胁到美、英等国的利益。为遏制日本，1921年7月，在美国的倡议下，召开了华盛顿会议，签订了《华盛顿海军协议》，规定英、美、日的海军吨位之比为5：5：3。同时还签订了《九国公约》，声明尊重中国主权和领土与行政完整，各国在华利益的机会均等。此时，限制俄国在远东扩张的《日英同盟条约》根据国际惯例，自动失效，日本的扩张暂时受到压制。1927年6月27日，积极推行侵略中国政策的田中义一内阁，在所谓的“东方会议”上确立了将满、蒙地区从中国领土中分割出去的方针。“九一八事变”发生后，美国国务卿史汀生向中、日两国政府分别递送备忘录，宣称对日本占领东北以及今后类似的侵略事实一概不予承认，日美关系开始紧张。1937年，日本发动“七七事变”，正式大规模入侵中国。1940年夏季，德国在欧洲战场取得大胜，日本的“南进”欲望受到极大刺激。9月，日本强迫法国维希政府允许日军进驻越南北部，并且修建空军基地。同时在7月，日本强迫英国封锁中国后方的极为重要的国际补给线滇缅公路。美国感到日本在中国和东南亚的扩张，已严重威胁了自己在这些地区的利益，于9月26日宣布对日本实行钢铁禁运，并决定全力支援中国抗战。英国此时已渡过“不列颠之战”的难关，于10月8日宣布重新开放滇缅公路。1940年9月27日，日本与德国、意大利结成同盟，以对抗美英。

    1940年12月29日，罗斯福总统发表“炉边谈话”，公开声称美国是中国等被侵略国家的兵工厂，并根据《租借法案》向中国等被侵略国家提供军事援助，作为对德国、日本在欧、亚进行扩张的回敬。日、美关系迅速恶化，双方预感战争将不可避免。1941年4月，日、美开始谈判，试探避免冲突的可能性。日本要求维持“满洲国”现状，并在华北和内蒙长期驻军，美国则要求恢复到“九一八事变”前的状态，不允许日本在华驻军。双方都感到分歧太大，难以取得成功，便一面谈判拖延时间，一面积极准备战争。7月21日，日本胁迫法国维希政府签订《日法议定书》，日军随即开进越南南部。美国以牙还牙，于7月26日下令冻结日本在美资产，同时在菲律宾成立远东司令部，麦克阿瑟为司令。英国、荷兰也紧跟美国，宣布冻结日本的资产。1941年8月1日，美国向日本使出“杀手锏”，宣布对日实行石油禁运。美国的这一经济制裁，立刻使日本的国防和工业面临绝境。

    日本的石油基本靠境外输入，本土产油量不到日消耗的十分之一。经过20年的努力，石油储备约600万吨，如果进行大战，一年内将点滴无存，日本所有的军舰、飞机、坦克皆成一堆废钢烂铁。日本现在必须在两条路之间进行选择：要么接受美国的要求，放弃侵略中国的政策，恢复“九一八事变”前的状态，这就意味着在中国进行了4年之久的战争，白忙了一场；要么将侵略中国的战争继续下去，这就必须占领东南亚，获得维持战争所必需的石油、橡胶、铁矿石，这也就意味着把战争扩大到东南亚，并且同美国开战，日本感到实在没有胜利的把握。8月5日，日本向美国提出“局部解决方案”，美国不予理睬。8月7日，日本提出日美首脑进行会谈，美国没有答复。8月26日