1、15两个主力装甲师，准备击溃之。11月21日，英军30军的第7装甲师，南非师，第22旅，前出到西迪拉杰格，向多布鲁克前进，城内英军向外突击也获相当进展。就在内外两支英军快要会师时，隆美尔当断，决定调回第21、15两个装甲师，先歼灭援救多布鲁克的英军。11月22日、23日，双方在西迪拉杰格展开坦克会战。德军经验老到，技高一筹，在付出较高的代价后，德军重新主宰了战场，英军第7装甲师在编坦克几乎全被歼灭，残部开始退却。

    但隆美尔过高估计了胜利对英军的心理影响，另一方面，他不愿稳扎稳打一口一口地吃掉对手，宁愿冒险在短时间内将对方“一锅端”。在西迪拉杰格作战胜利后第二天，即11月24日，隆美尔放弃即将到手的主战场的胜利，亲率第21装甲师和全部机动兵力，向英军后方塞卢姆攻击前进。这就是后世史家褒贬不一的“隆美尔冲刺”。这一招在孔令汉身上产生了效果，他感到大势已去，正准备下令全面撤退。就在这时，奥钦烈克赶到前线，他认为隆美尔向英军后方的“冲刺”亳无价值，不必理会，他派里奇将军从已丧失斗志的孔令汉手中接过第8军团指挥权，命令新西兰第2师按原计划向多布鲁克推进，并于11月6日突破德军围困线，和守军会师。

    这时双方主攻部队互相进到对方的后方，谁有力量把攻击持续下去，谁就获得最后胜利。隆美尔不顾多布鲁克方面的严重危机，一意孤行地在塞卢姆采取强硬行动，结果因情况不明迭遭挫折。11月27日，隆美尔终于抛开塞卢姆回师东向，企图将英军主力新西兰第2师歼灭在多布鲁克城外。激战至12月1日，英军新西兰第2师、第7装甲师、南非第1旅都奋力突围而去，多布鲁克再次陷于孤立。表面上隆美尔取得了胜利，但这时隆美尔已丧失制空权，他的战斗机群无法提供空中保护，汽油也快用尽，他做了正确的选择，主动退出昔兰尼加，在布雷加港开始集结力量，准备反扑。这次会战德、意方面损失3.3万人，其中1.3万名德军；英军损失1.8万人。

    隆美尔退到布雷加港后，缩短了后方交通线，在12月里，凯塞林第2航空军团从俄国前线调到地中海方面，德国空军持续袭击了马耳他岛，这是英军在地中海最重要的海空军基地。英国地中海舰队受到严重打击，其航空母舰“皇家方舟号”、战列舰“巴汉号”以及两艘巡洋舰、一艘驱逐舰、两艘潜水艇被击沉。在1942年1月，轴心国在地中海没有一艘运输船被击沉。在意大利舰队护航下，大量的汽油、弹药运到隆美尔手里，他还得到4个坦克连的加强。与此相反，英军的陆上交通线已变长，运输变得困难起来。非洲军团的情报部门向隆美尔指出：目前德军略占优势，尔后会变成均势，再过后则英军占据优势，因为英国全力来争北非，英军人员和物质补给的数量将大大超过德、意部队。于是，隆美尔决定先发制人，在英军还没恢复强大之前摧毁之。

    1942年1月20日夜晚，德军放火烧了布雷加港的村镇和港口的一支货船队，造成继续撤退的假象。1月21日下午，假扮成卡车的坦克群突然揭去伪装，迅速发起迂回英军的进攻，里奇的第8军团猝不及防，仓皇后撤。这时隆美尔要应付两个方面的敌人，一个是英军，一个是自己的盟友意大利人，意军参谋总长卡伐里罗为阻止隆美尔的进攻，剥夺了他调动意军第10、21军的权利。隆美尔仍然率德军实施追击，他先向西虚晃一枪，骗过里奇，然后迅速向东疾进，占领班加西，俘敌4000人。这一战使隆美尔由中将晋升为上将。当隆美尔凯旋进入班加西时，他才接到墨索里尼允许他向班加西进攻的电报。2月6日，隆美尔的非洲军团在加查拉一线停止了追击，准备下一轮进攻。

    德意军在非洲的胜利，反使得德、意统帅部有点