泰晤士报》和其他场合建议在未来英国远征军中，应有一支强大的空军和两三个装甲师，以便在德军突破时进行反击，远征军不应由全一色的步兵组成。1937年英国内阁接受了这个建议，但到了1939年初又还是按照传统方式去组建远征军。在1940年5月的法兰西会战中，英军在阿拉斯反击时以两个坦克营向克莱斯特装甲兵团进行侧击，隆美尔第7装甲师陷于被动，德军统帅部心理上也一时产生动摇，这就愈加证明了利德尔·哈特的先见之明。

    2.法国的激进与保守

    法国也是坦克的摇篮，第一次世界大战结束后，霞飞、贝当、福煦、魏刚等一大批战功卓著的老将占据着法军领导岗位，他们对自己那套曾夺取胜利的战争经验深信不疑，这就影响了许多具有新思想的年轻军官的晋升和法军在新思想指导下的更新。1920年2月，法国军事当局得出一个轻松的结论：20世纪战争的全部教训，都在1914～1918年间学到手了。

    然而被称为法国“坦克之父”的埃蒂安纳将军，却是一位岁数年迈而思想清新的有识之士，他1921年在布鲁塞尔的一次演说中宣称：“我相信不久的将来，坦克不仅会动摇战术的基础，而且会动摇战略的基础，而在这以后，便会动摇一切现代军队的组织基础。”他提出了一个假想：一支独立的装甲部队，配备10万人，4000辆坦克和8000辆卡车，一天或者一夜可前进50英里，迅速突破或冲垮敌人。这个假想十分精确地预先描绘了德国在1940年5月势如破竹般冲入法国和比利时的情景。10年后的1931年，他进一步认为，装甲部队必须是一个独立的兵种，它与其他兵种的主要区别在于需要一支加油和供应的后勤部队，独立的装甲部队与飞机之间配合十分重要，飞机不仅要向前进中的坦克提供空中侦察，还应参加战斗和追击。埃蒂安纳的结论是：装甲部队将决定军队和人民的命运。

    夏尔·戴高乐是法军中一位思想敏捷、眼光犀利的年轻军官，他受到利德尔·哈特的启发，在1934年出版了《为建设一支职业化军队而努力》这本引人注目的小册子。他建议法国应该建设一支机械化、职业化的突击部队，之后的法国总理雷诺当时也力持这一主张。而在7年前，1927年，利德尔·哈特在其出版的著作《重建现代化的军队》中指出：法军的模式和理论均已过时和呆板到了危险的地步，其僵化和臃肿的程度使军队在未来的战争考验中，有可能全军覆没。

    把持法国军界领导权的年迈的老将军们，把埃蒂安纳、戴高乐等所发表的惊世骇俗的言论看做是哗众取宠的天方夜谭。法军骑兵总监布莱卡特将军在军事评论杂志《后备军官》上撰文，猛烈抨击建立轻机械化师和把他心爱的动物驱回牧场的观点，他呼吁道：“我们正在建立危险的乌托邦！我们也闹不清这种机械化师要发展到什么地步才能完结！我们必须保护饲养战马的工作！”魏刚将军还算开明，建议至少在骑兵师里可以增加一些装甲车。步兵与坦克部队总监迪飞约将军则反对魏刚的建议，他认为一支机械化的战斗分遣队绝对不可能单独用来领导整个作战。至于组建独立的机械化装甲兵种，这位总监当然是听都不愿听了。

    法军对坦克的认识集中反映在1930年制订的《使用坦克指导手册》的开头部分：“作战坦克是伴随步兵的机械……坦克部队是步兵的一个组成部分……坦克只是一种辅助手段，应在步兵的布置下临时投入战斗。他们可以相当有效地加强步兵的作战行动，但不能代替步兵。步兵应当在坦克进行冲击的那个时刻抓住时机利用它们的作战效果，只有步兵的前进和占领作战目标才是决定性的。”在第二次世界大战爆发前9个月，1938年9月的《步兵评论》杂志上，拉波特少校的文章表明法军最高统帅部的最新想法仍然停留