皇拒绝。德皇发布调动军队镇压叛乱的命令，兴登堡和格赖纳认为军队不会服从便扣住不发。是夜，政府顾问们力劝巴登首相发动政变，宣布德皇退位，但巴登不愿采取这种强硬做法。

    11月9日清晨，柏林爆发革命，数十万工人和士兵涌向市中心，兴登堡和格赖纳一同前往统帅部谒见德皇，实际上是去摊牌。兴登堡说他实在说不出他所应该说的话，所以他必须辞职。威廉二世打断他的话，让格赖纳报告局势，后者告诉他起义者正在切断通往前线的补给线，前线部队只有5天储备粮，接着又把50位团长从前线召集到统帅部，当着德皇的面问他们，他们的部下是否会服从德皇命令，去镇压国内叛乱分子。结果只有一人说会服从，少数人沉默不语，大多数人认为不会服从。摊牌已到这个份儿上，威廉二世只好考虑退位，但还想捞一点是一点，他做出决定：退出皇位但保留普鲁士国王的地位。理由是：不这样做，军队会因失去效忠对象而解体。这时，前外交大臣辛兹打电话告诉柏林的巴登首相，德皇已有退位之意，要他等待宣布。巴登眼看德国即将被革命所淹没，厉声回答不能再等了，退位必须立即宣布。接着，他根本不征求德皇的意见就向国民宣布：威廉二世同时放弃德国皇位和普鲁士王位，他本人将暂时留任首相，直到成立新政府为止。

    与此同时，威廉二世那里正在起草退位诏书。当威廉皇帝得知柏林那边已抢先宣布自己退位的消息后，不禁大骂：“这是背叛！一位巴登亲王已推翻普鲁士国王！”他仍不罢休，向柏林接连发出电报以示抗议，但这些电报不仅一份也没发出去，而且一小时后局势发展使他的退位已变得不重要了。兴登堡告诉威廉皇帝，现在已不再有任何效忠他的部队了，为避免哗变的军队劫持皇帝送交协约国，兴登堡建议威廉二世立即启程，前往荷兰避难。11月10日凌晨，德皇的火车在黑暗中向荷兰驶去，投奔伯恩廷克伯爵，因为他们都是圣约翰武士团的团员，根据誓言，对于落难的团员应给予庇护。一路上威廉皇帝一言不发，直到进入伯恩廷克的别墅，他才向欢迎他的主人说：“现在我必须要喝一杯好的、热的、浓的英国茶，是的，完全是英国味道！”

    3.同盟国投降

    11月9日中午，巴登刚宣布完德皇退位，社会民主党多数派（右翼）领导人艾伯特和谢德曼谒见巴登，以温和的语气发出最后通牒：社会民主党必须接管政府。谢德曼告诉巴登所有的军队已归顺新政权，不信可以派代表到任何一处兵营看看就会知道。巴登原想以德皇退位来挽救君主政体，现在只好交出政权。谢德曼在国会的阳台上向聚集在国会门前的群众宣布，德国从此成为一个共和国。

    马鞍工人出身的艾伯特接管政府的3小时内，便作出了两项重要的决定，他宣布组成一个包括社会民主党两派各3人的新政府内阁。同时他知道最关键的是取得军队的支持，其他事项都无关紧要。当晚他同军队第二号人物格赖纳将军达成秘密协定：新政府答应按传统维护陆军地位和军官团的权威，保证部队的财政开支和粮食供应。军队则保证支持新政府实现自己的执政目标，清除德国境内的布尔什维克革命。这个秘密协议很多年之后才为人所知。与此同时，格赖纳也说服了兴登堡继续留在原位，主持陆军撤回国内的工作。艾伯特请格赖纳转达新政府对兴登堡的问候。这样，德国度过了1918年11月9日这个充满惊涛骇浪的难忘日子。

    就在德国处于激烈动荡时，协约国家也在10月底会商如何向德国提出停战条件。黑格认为德军实力尚存，英、法军队也早已厌战，只要德军退出占领区并归还阿、洛两省即可停战，不宜提出过分苛刻的条件。贝当主张德军应交出所有火炮，这样他们就会丧失再战的能力，不过他认为德国人会拒绝这个条件。潘兴赞成贝当的意见。克莱